Перуанская легенда

А то быстро высажу, топайте своими копытами!

– Эй, у кого копыта…

– На английском научись говорить… – начали ребята, но один из них, белокурый крепыш в очках и бейсбольной кепке встал со своего места:

– Все, босс, заметано, – сказал он торопливо. Музыка не мешает? Если мы сделаем потише?

– Нет. Музыка – класс.

Негр покосился на него и легонько шлепнул ладонью по крыше кабины.

– Не надо, Фредди, – тихо сказала девушка. – Это его право.

Далекий гром перебил ее, и что-то большое рухнуло в кусты, с шумом ломая ветви.

– Стойте, стреляют?

– Стреляют, конечно.

Парни выпрыгнули из кузова. И девушка, спортивная и ловкая, не отставала от них.

– Тишина…

– Да охотится кто-то, – вылез из своей кабины водитель, толстый увалень с вялой морщинистой кожей на гладко выбритом лице. – Едем, что ли? Если это браконьеры, нам лучше убраться подальше.

– А здесь разве заповедник? – спросил, берясь руками за борт кузова Фред.

– Нет. Но здесь прилетает кондор, а он считается редким.

Из чащи раздались высокие клокочущие звуки, треск сучьев. И хлопая могучими крыльями, на дорогу перед машиной вылетела огромная белая птица. – Боже мой. Это еще что такое? – водитель отступил на шаг, упер руки в колени и замер. – Ну и ну! До чего же ты большой!

– Кто это? – к нему подступил Фред.

– Ты не знаешь? Я думал, вас в вашем университете учат отличать воробья от домашней курицы.

– Кондор? Не слишком ли огромный? И окрас странный.

– Белого окраса в природе не существует… – задумчиво проговорил тот. Влад приехал в Америку из России. Но прекрасное знание английского (спасибо папе-дипломату) помогло парню сразу влиться в студенческую жизнь.

– Ну, пошли, умники, из пыли воду выжимать…

– А огромный какой. Может альбинос? – третьего парня звали Роб Стюарт. – Если только альбинос. Он великоват даже для обыкновенного кондора. Альбиносы любого вида – мелкие, нежизнеспособные, а этот великан какой-то.

– Это несомненно кондор. И прекрасный экземпляр. Он намного крупнее обычного. Метров пять будет в размахе крыльев.

– Если учесть, что андский кондор крупнее калифорнийского, и уж намного крупнее королевского грифа – этот просто потрясающих размеров. Смотрите его длинна больше двух метров.

Птица на все это сердито шипела и клекотала, с видимой угрозой раздвигая снежно белые могучие крылья.