Сказки для Тичеров. Сборник рассказов

– А когда лисы закончатся?

– Закончатся – можно других зверей убивать, – сказал мужчина и ощутил, как изнутри стала подступать странная тошнота.

Лисёнок помолчал, потом поднялся на лапы и сказал: «Хочешь, я тебе покажу, где новые грибы выросли? Они такие забавные!»

Они ходили по лесу весь день. Лисёнок показывал мужчине, где растут грибы, ягоды и цветы. Пили воду из ручья, а когда наступило время обеда, мужчина поделился с Лисёнком хлебом, который принёс с собой. С самого детства он не чувствовал себя таким свободным и лёгким, как мальчишка, который носится по окрестностям, толкаемый озорным любопытством.

Приблизились сумерки и пора было идти домой.

– Я приду завтра, – сказал он Лисёнку.

На обратном пути он ясно понял, что именно присутствовало в лесу. Это была сама Жизнь, в её разных формах и проявлениях.

Жена ждала его на крылечке. В первый раз за много лет он не прошёл мимо неё, буркнув что-то вроде: «Привет», а посмотрел ей в глаза и улыбнулся. От неожиданности она растерялась и даже не спросила, убил ли он лису.

Мужчина ходил в лес каждый день. Теперь он на самом деле знал это место до мельчайших деталей, научился читать следы животных, видел, как из еле различимых росточков вырастают и распускаются цветы, как меняется небо в течение дня, чувствовал, как пахнет дождь.

Лисёнок рассказывал ему про свою семью, которой уже не было, а мужчина рассказывал про своего отца, который умер от палёной водки, и про мать, которая умерла от тяжёлой работы, и о той девочке, в которую он был влюблён, но она уехала в город и он её больше никогда не видел, и о жене, которую никогда не любил, но был вполне доволен тем, что она готовит еду и растит его детей.

Иногда они просто сидели рядом, смотрели на небо и молчали.

Жене он говорил, что лис в лесу больше нет, и что пытается выследить оленя. Так как олень, с точки зрения воротника, животное бесполезное, жена злилась и жаловалась соседкам на непутёвого мужа.

Однажды, вернувшись домой, он не увидел жену на крылечке.

– Кум! Не ожидал! Какими судьбами?

Кум поднялся, заполнив собой полдома, и они обнялись.

– Да вот, ружьё новое купил! Говорят, в вашем лесу лисицу видели, а ты её никак подстрелить не можешь! Дай, думаю, помогу.

Охотник покрылся холодным, липким потом. Своего кума и его упёртость он знал очень хорошо, знал, что если тот принял решение, то не передумает.