Приключения командора Янга – разведчика космоса

 – Прямо перед нами!

Янг вгляделся – впереди навстречу им, но значительно правее, летело несколько птиц, похожих на земных грифов, но раз в десять больше по размерам. Даже издалека они казались огромными – медленно вздымались и опадали широкие крылья, видны были маленькие головы на длинных шеях.

Да, это были смерть-птицы, он их хорошо запомнил по первой встрече, когда весь экипаж «Геракла-1» едва не погиб. Проклятые птички обладали страшной особенностью – гипнотизировать и лишать подвижности свою жертву, затем они безжалостно разрывали ее стальными клювами.

– Уходим скорее, они вроде нас не заметили! – Стерлинг добавил скорость, но было уже поздно – птицы увидели добычу и повернули прямо к вертолету, их гигантские крылья работали как пропеллеры —также быстро.

– Нам не уйти, они несутся быстрее, – Янг оглянулся. – Где пулемет? Я не вижу пулемета.

– Они сейчас достанут нас! – закричал Стерлинг. – Нет здесь пулемета, нет! Только ракеты – сейчас я разгоню их!

– Погодите, это бесполезно, ныряйте вниз, мы уйдем от них за счет маневренности… – пытался остановить его Янг, но второй пилот не слушал.

Вертолет тряхнуло, с грохотом из-под его коротких крыльев вырвались две ракеты и понеслись к стае. Но все впустую – птицы их не испугались, только чуть отклонились в стороны, и ракеты прошли мимо и упали где-то далеко в степи.

– Ныряй вниз, – закричал Янг, но было уже поздно – он почувствовал, как что-то чужое вошло в его мозг, словно игла, и сразу ослабли ноги, он попытался встать и упал на колени.

– Стреляйте скорее! – отчаянно закричал Стерлинг. – Я не могу вести машину! Руки не слушаются!

Янг вытащил пистолет из кармана комбинезона, но поднять не смог – он оказался вдруг непомерно тяжелым. Тогда другой, левой, рукой обхватил локоть правой и попытался все же поднять лазер.

А смерть-птицы были уже совсем рядом – сквозь стекло кабины Янг видел даже их чуть приоткрытые клювы. Птиц было пять, их мощный гипнотический посыл очевидно, как-то экранировал металл вертолета, и это спасало людей. Но с каждой секундой положение становилось все хуже – командор уже чувствовал, как у него в голове словно что-то поворачивается, а ноги полностью онемели.