Лесной мудрец

 – Алексей не очень любил гостей, но, будучи вежливым человеком, не мог не пригласить её войти. – Кто Вы и как здесь оказались?

– Я приехала погостить к родственникам в соседнюю деревню, пошла в лес и заблудилась. Случайно вышла к Вашему дому. Я не займу у Вас много времени, только подскажите, как мне добраться обратно?

Сначала Алексей хотел объяснить женщине дорогу и отправить её домой, но ему вдруг стало её жалко – она выглядела такой измученной и уставшей, что он решил не торопиться.

– Вы, наверное, голодны? Я как раз собирался обедать.

Присоединитесь?

– По правде говоря, да. – Женщина стеснительно опустила взгляд. – Я сегодня не завтракала.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – спохватился хозяин и вскочил, но, вскрикнув от боли, схватился за ногу и упал на кровать.

– В чём дело? – испуганно подбежала она.

– Ерунда, пройдёт.

– Да Вы же даже встать не можете. Давайте так – скажите, где у Вас хранятся продукты, я приготовлю обед, а потом осмотрю Вашу ногу.

Алексей был не в восторге от мысли, что кто-то будет хозяйничать на его кухне, но ему ничего другого не оставалось, как согласиться.

– В шкафу, – недовольно буркнул он, и, помедлив, недоверчиво спросил: – А Вы действительно можете сказать, что у меня с ногой?

– Надежда, врач, – улыбнувшись, представилась женщина.

– Алексей, отшельник, – холодно ответил он.

Через полчаса на столе уже дымилась картошка с грибами, стояла тарелка с салатом из свежих овощей, а ароматный хлеб был красиво нарезан одинаковыми кусочками.

«Что ж, может быть, и врач она неплохой, – подумал Алексей. – В любом случае, хотя бы ехать никуда не надо». Пока они ели, Жулька доверчиво крутилась рядом с гостьей, вставала передними лапами ей на колени и радостно виляла хвостом. Только сейчас Алексей заметил, насколько красива была эта женщина – светлые чуть вьющиеся волосы обрамляли нежное лицо, ярко-карие глаза как-то по-особенному блестели, а с губ не сходила лёгкая улыбка. Собака ластилась к женщине, требуя к себе внимания.

– Жулька, что ты себе позволяешь? – одёрнул её хозяин. – Дай человеку спокойно пообедать.

– Не волнуйтесь, она мне не мешает, я люблю животных, – ответила Надежда, погладив собачку по голове. – Ну что, перейдём к осмотру?

Алексей, ковыляя, нехотя поплёлся на кровать.

– Ногу в последнее время травмировали?

– Да, недавно в лесу охотник случайно прострелил мне её – я стоял за кустом, он услышал шум и принял меня за медведя.