Счастливое избавление. Фантастический роман

Дверь, в которой был прорезан этот люк открылась, и это колченогое существо неуклюже ввалилось внутрь и караван тронулся по спиральной дороге вдоль решеток запирающих пещеры, к дну котлована, опустошая по ходу своего маршрута эти пещеры от их обитателей, свозя их на прицепленных к тягачу тележках вниз.

В течение этого длительного движения, сжатый такими же, как и он, пленниками в этой передвижной клетке, Иван мог видеть только то, что творится у него над головой. Он смог увидеть, что по спиральным ярусам дороги, но выше него движется еще несколько таких же караванов с узниками, которых надсмотрщики выгоняют из клеток в стене котлована.

Караван из тележек, привезших Ивана остановился на круговой дороге опоясывающей дно котлована. Решетки, опоясывающие площадку тележек представлявшие собой соединенные между собой стенки, после остановки каравана отпали в разные стороны и стиснутые ими пленники скатились в разные стороны по ним на камни.

Из корпуса гусеничного тягача вылезло, грузно спрыгнув на свои кривые ноги на каменное дно котлована существо с портативным огнеметом в рукаве и построило с помощью жестов и угроз этим огнеметом свалившихся с тележки пленников в несколько шеренг.

Работа в котловане, начатая с восходом раскиданной по здешнему небу горсти дневных светил прерывалась лишь один раз до их заката, когда на выступающий в центре котлована постаменте приземлялась, упруго пружиня при посадке на реактивных струях своих двигателей небольшая ракета.

Трап ракеты открывался и представлял собой ленточный транспортер, по которому выползали из внутренностей ракеты на дно котлована кубические упаковки. Эти коробки забирали когтистые кривоногие существа, сидевшие на сцепных устройствах тележек, переполнявшихся при транспортировке пленниками, свозимыми на работы гусеничным тягачом.

Резкий звук заставлял потерявших счет времени окружающих Ивана человекоподобных, на пространстве вокруг него, насколько хватало глаз. бросать работу. Колченогое существо, стоя на постаменте рядом с приземлившейся на него ракетой сделало знак находящимся в котловане невольникам знак прекратить работу.