Говорящий с кораблями

Может быть, расскажете, что все это значит?

– Может и расскажу. Кстати, парень, как тебя зовут-то?

– Сергей.

– Меня можешь Николаичем звать, я так привык уже. – он протянул свою огромную руку – Так вот, Сергей, понимаешь, у всех свои причуды. Если тебе так удобно, считай меня коллекционером. Люди что только не коллекционируют. Согласись, газеты из разных киосков – еще не самое странное.

– Что-то Вы темните, Николаич.

– Да тебе-то какое дело, в конце концов, Сережа? Али деньги не нужны?

– Нужны.

– Ну вот и все. Завтра так же в 23.00 встречаемся. Бывай. – моряк похлопал его по плечу и ушел в сторону города.

Сергею показалось, что он слегка прихрамывал. Хотя, возможно, это его мозг достроил эту деталь к уже сложившемуся образу морского волка.

Он еще полчаса пробыл в порту, думая о том, как ему повезло с этой странной подработкой. Достав из кармана деньги и пересчитав их, он обнаружил, что моряк дал ему даже в два раза больше, чем они договаривались. Отлично, этого хватит, чтобы оплатить на месяц вперед съемную комнату.

В приподнятом настроении Сергей дошел до дома и лег спать.

На следующий день, после тяжелого дня на рынке, он зашел в другой газетный киоск и взял свежую газету. Дома усталость одолела его, он прилег и уснул прямо в одежде. Открыв глаза, Сергей глянул на часы и увидел, что время уже 22.45. Он быстро вскочил, написал на газете адрес киоска и побежал в сторону порта. Да, было бы глупо упустить такую легкую подработку, просто проспав встречу.

Он успел прибежать ровно к одиннадцати. Уже зайдя на территорию порта, он сбавил скорость и перешел на спокойный шаг.

Николаич уже стоял на причале. Когда Сергей подошел, тот пожал ему руку и добродушно спросил:

– Бежал, что ли?

Видимо, неровное дыхание Сергея выдало его.

– Да, собака за мной погналась, пришлось немного ускориться. – соврал Сергей. Ему не хотелось признаваться, что он чуть не проспал встречу.

– Газету-то собака не съела? – расхохотался моряк.

– Нет, все в порядке.

Сергей протянул газету Николаичу.

– Ага, отлично. На Площади Мира, значит, купил?

– Так точно.

– Служил?

– Да нет, просто от вояк местных понабрался, когда на оборонке еще работал.

– Вон оно как. А сейчас машины для коммерсов разгружаешь.

– Приходится…

– Понимаю. Я ж тоже раньше совсем другую жизнь вел. В море больше времени проводил, чем на суше. А теперь вот, езжу по разным точкам, этим уродам крысливым товар развожу.