Приёмный сын

Что-то забыли в прошлый раз, наверное? – с улыбкой говорила старушка.

Максим молча стоял позади Лены и скучающим взглядом осматривал подъезд. Он уже представлял, как все эти стены, ступени, перила, двери будут выглядеть, когда весь дом станет его собственностью. Голоса Лены и бывшей соседки его покойной бабушки для него уже не звучали. А тем временем вежливая и учтивая Лена вела разговор со старушкой.

– Нет, – отвечала Лена старушке. – Сегодня мы приехали к вам. По делу.

– Ко мне? – удивилась старушка.

Улыбка с её лица мгновенно исчезла.

– По какому такому делу? – продолжала удивляться старушка.

Видя лёгкую настороженность соседки, Лена поспешила её немного успокоить.

– На самом деле ничего страшного. Не пугайтесь так. Давайте с вами познакомимся. Как вас зовут? – Лена улыбнулась и протянула старушке руку. – Я – Лена.

– Наталья Петровна, – ответила старушка и пожала своей морщинистой рукой нежную руку Лены.

– Очень приятно, – проговорила Лена, продолжая улыбаться и немного склонив голову вперёд, как бы отвешивая уважительный поклон пожилому человеку.

– Так, что же у вас ко мне за дело? – продолжала любопытствовать соседка.

– Дело в том, – Лена слегка замялась. Она не знала, как сформулировать своё предложение так, чтобы оно не выглядело обидным или оскорбительным. – В квартире Максима, как вы знаете, уже давно никто не живёт.

– Так, – понимающе кивнула головой старушка.

– А так как квартира долгое время была закрыта и не проветривалась, до нашего прихода туда…

Старушка слушала Лену, приподнимая брови в ожидании оглашения юной девушкой сути её проблемы. Хотя, умудрённая жизненным опытом, старушка уже поняла, о чём Лена хочет её просить. Глядя на сконфуженное состояние девушки, и на безучастность в этом разговоре Максима, соседка решила избавить Лену от лишних затруднений.

– В квартире нужно бы прибраться, конечно же, – сказала соседка.

– Да, – облегчённо выдохнула Лена. – Но из-за учёбы у нас с Максимом для этого не остаётся времени. А просить родителей как-то…

– Неудобно, – снова соседка закончила фразу вместо Лены. – Так что же вы от меня хотите?

– Может быть, вы кого-то знаете, кто за определённую плату смог бы сделать это за нас быстро и качественно.

– Леночка, зачем же вам кто-то, если я всегда готова помочь любимому внуку своей давней подруги.