Первая сказка

– Поэтому я запретил тебе пересекать границы владений моих, чтобы уберечь. Ведь тебя преследовало зло, явившееся с той стороны, – закончил рассказывать смотритель и указал посохом в сторону черных земель.

– Дедушка, – сказала Снегурочка, опустив глаза. – Но, с твоих слов, и я явилась с той стороны.

И знал Мороз, что это так, но легче на душе от этих знаний не становилось. Полюбил старик дитя людское, как собственную дочь. Привязался всем сердцем. А теперь чувствовал этим самым сердцем – подходит время расставания.

Подошла к нему девица, взяла за руку и собиралась сказать слово ласковое, но вдруг послышался хруст веток, следом заржали кони, а вскоре стало видно, как, проваливаясь по колено в снег, пробирается молодец.

– Кто ты таков и как явился сюда?! – прозвучал низкий голос смотрителя и громким эхом отозвался вокруг.

– Я княжич Будимир… княжества… Светлоград, – произнес незваный гость синими губами и упал без чувств.

– Дедушка! – воскликнула Снегурочка.

Но старик подбежал к молодому княжичу, подхватил на руки и перенес в сани.

После скинул с себя шубу и укрыл Будимира.

– Садись, внученька, – крикнул он и схватил вожжи.

И вздыбились кони, заржали, и рванули обратно к терему.

Отогрелся княжич, благодарил и низко кланялся своим спасителям. И поведал, как очутился здесь. А началось все задолго до этих дней.

Еще с малых лет сказывали ему, что края эти околдованы колдуном, и никого тот не пускает в свой лес, и всякому человеку суждено погибнуть в нем. Либо зверем быть разорванным, либо замерзнуть и уснуть вечным сном.

Так оберегает хозяин свои владения. Но мальчик, а после уже и юноша, а теперь и добрый молодец, княжич Будимир все сомневался в правде сказаний этих. Наблюдая издали, как переливается снег в солнечных лучах, не верится, что здесь властвует злой дух.

Рассмеялся Дед Мороз от услышанного, но просил продолжать.

И вот, будто кто позвал его. И голос этот звучал так ясно, что княжич оседлал коня и скакал не останавливаясь. Но не хватило дня ему, чтоб домчать, солнце клонилось к земле.

И тогда он увидел, как кто-то явился из леса и словно плыл ему навстречу. И ему показалось, это была девица. Но вдруг она исчезла также неожиданно как и появилась. И решил тогда нагнать ее и узнать, что за лес этот дивный и кто она, но заблукал, а конь его пропал.

Княжич рассказывал, а сам глаз не сводил с незнакомки. Так она ему приглянулась и пришлась по сердцу.

Дивился старик речам гостя, и все более хмурился.