Приглашение в замок

– Да, я пребываю в вашем княжестве уже несколько дней, но ничего преступного не совершил. К властям отношусь с пиететом, потому и требую соблюдение всех формальностей.

– Вам трех жизней не хватит, чтобы все соблюсти.

* * *

– Герр бургомистр, можно к вам обратиться? Ночью меня подняли с постели, завязали глаза, отвели незнамо куда и стали допрашивать. Следователь курил какую-то дрянь, и мне стало плохо. Очнулся в постели, хотя возможно, мне это только приснилось.

– У вас странные сны, молодой человек.

– На всякий случай пришел к вам за разъяснением.

– А вы кто?

– Как вам сказать…

– Вы не землемер?

– Нет, я – путешественник.

– Сходная профессия.

– У меня нет профессии. Я еще только учусь. Я – студент, изучаю литературу. Поэзию, в частности.

– Откуда прибыли?

– Из Праги.

– А, пражский студент!? Вы чех или немец?

– Отец – датчанин, мать – русская.

– Были бы вы немец или чех на, худой конец, а так… кто?

– Я гражданин свободной Чехии.

– Вот вы все время твердите: свободный человек, свободная Чехия! Может быть, вы – анархист, хуже того – большевик!

– Белогвардейский шпион, – добавляет секретарь.

– Вот-вот, или масон?

– Нет, я не масон и не собираюсь им быть.

– Напрасно… напрасно… Как можно отправляться в путешествие заграницу, не будучи масоном? Будучи масоном, достаточно щелкнуть пальцем, – щелкает он, – и вам преподнесут рюмку водки на блюдечке. «Благодарю! – снимает он рюмку с услужливо поданного блюдца, выпивает и крякает: – Эх, хороша!» Если вам что-либо нужно, вы только кликните, один брат передаст другому, тот – третьему и так далее.

Глядишь, вся Европа у ваших ног возлежит! – топает он по мозаике на полу с картой города. – Хотите в местную ложу вступить?

– Честно говоря…

– Честность тут не причем, главное – верность. Три года за то будете делать то, что велят, выполнять все приказы без исключения, даже внешне абсурдные…

– И даже преступные?

– Я сказал – абсурдные, ритуальные, то есть.

Масоны, молодой человек, да будет вам известно, преступлений не совершают. Преступления совершают иностранцы и слабоумные. У нас есть один только больной, способный на такие поступки, – местный князь, но он под постоянным присмотром находится в замке. Что вы хотели?

– Определить свой статус в вашем городе.

– Хотите стать землемером?

– Я хотел бы получить разрешение на пребывание в городе.

– Пребывайте сколько душе угодно.