Кульминация

На такую сумму Кипреев вполне мог спокойно жить три месяца. Интересно, как бы повела себя Лена, если бы этот заработок появился у Ивана чуть раньше? Но, если быть честным, данный вопрос его совсем не волновал. Лена ушла в прошлое. Её место заняла Анжела, чья мягкая и застенчивая улыбка затмила собой всё, даже ослепительную улыбку красавицы Светы из ночного клуба «Клеопатра». Копаясь в глубинах собственной души, Иван признался себе, что никогда прежде не испытывал к женщинам подобных чувств. Всё прежнее казалось бледной тенью того, что он чувствовал сейчас.

Проходивший мимо мужчина вдруг остановился и удивлённо воскликнул:

– Кипреев! Это ты, что ли?

Иван поднял глаза. Местный прозаик Егор Корнейчук, ровесник Кипреева, смотрел на него со своей обычной ухмылкой.

– Что, уже не узнаёшь? – ворчливо отозвался Иван. – Давно не виделись?

Егор вальяжно расселся на скамье рядом с ним.

– Да тебя, приятель, сразу и не узнаешь. Видок ещё тот! Ты, случайно, не запил «горькую»?

– Нет, не запил. Водка не входит в круг моих интересов. Я всё больше по части наркотиков…

Егор громко рассмеялся.

– Вот теперь я тебя точно узнаю – по твоему мрачному и нездоровому юмору. Ты, Ваня, вожжи-то не отпускай. Береги себя. Я бы не хотел потерять конкурента.

Иван взглянул в его самодовольное лицо и небрежно хмыкнул.

– Да какой ты мне конкурент, Корней Чуковский? Ты же словоблуд. Пишешь гладко, не спорю. Только после прочтения твоих опусов в голове ничего не остаётся.

– Так в этом и заключается талант, – парировал его выпад Егор. – В голове у читателя всегда должно быть свободное место для впитывания очередного чтива. Эх, ты, Ванька Чайник! Не понимаешь элементарных вещей. Вот поэтому дела у тебя не ахти.

– А у тебя – ахти?

– Ну, как тебе сказать… Кручусь помаленьку. Недавно наши провели собрание по поводу принятия меня в Союз писателей. Отправили бумаги в Москву. Теперь вот жду результата. Почти уверен, что примут. Дело времени. А вот тебя, небось, и близко не подпустят. Ты же чужак, Ванька. Одиночка. Поэтому от тебя все наши и отвернулись.

– Переживу.

– Ну да, судя по твоему виду… Ладно, чего там, – Корнейчук поднялся. – Побегу я, Ваня. Дела не ждут.