Черный айсберг

– Ты к кому, красотуля? – важно спросил Крысенок, разминая пальцами сигарету.

– Не узнал разве? – за Марину напомнил ему Мышонок. – К Нельке она ходит, гешефт у них.

Не смутившись своей невнимательности, Крысенок осклабился:

– А чё не с нами? Смотри, красотуля, прогадаешь. С Нелькой, кроме как по коммерции, кашу не сваришь, а с нами и по части мужской ласки можно.

Он весело подмигнул Мышонку, и тот одобрил шутку напарника несколькими трескучими смешками.

За их спинами, будто из-под земли, выросла, круглая фигура Нельки.

– Хватит прохлаждаться, пошляки, – гаркнула она почти басом. – Ну-ка, за работу. Нето у меня на картошку и лук мигом загремите!

Обоих «грызунов» как ветром сдуло.

– Ну и помощнички у тебя, Неля, – сочувственно покачала головой Марина.

– Эти, между прочим. еще не самые худшие, – призналась кругленькая продавщица, беря ее за локоть. – Выйдем на воздух. Хоть пару минут на солнышко погляжу.

Во дворе она передала прихваченный с собою сверток и проинформировала о его содержимом:

– Конфеточки, как просила, вкусные в шикарной коробочке – для подарка самое то.

Палочка сухой колбаски, банка кофечка растворимого, по баночке крабов и красной икорки – все из вчерашних наборов для служащих райкомов и райисполкомов.

– Спасибо, кисуля, – Марина приняла сверток, отсчитала деньги и протянула упаковку с комплектом женского нижнего белья. – Твоей заведующей, как обещала.

– Какой шик! – восхитилась толстуха. – Послушай, ты мне что-нибудь приличное к зиме не подгонишь? Пальтишко кожаное на меховой подкладке или дубленочку.

– Фирма сейчас дорогая.

– А когда она дешевая-то была? Да плевать мне на цену, лишь бы надеть не стыдно. Похлопочешь, а?

– Похлопочу. Копи деньги, рыбка.

В половине шестого Марина вышлп из такси у цветочного рынка и углубилась в его ряды. Господи, каких цветов тут только не продавали! Со всех сторон неслись призывы: берите, купите, возьмите у меня…

Марина не торопилась. Она искала розы, но не мертвые, обработанные консервантами и привезенные невесть откуда, а дышащие жизнью, свежие и благоухающие из городских и пригородных садов.

Наконец увидела такие. Они стояли в обыкновенном цинковом ведре, тем не менее смотрелись прекрасно. А поставь их в вазу, будет вообще загляденье.

После покупки роз от аванса остался червонец. Однако чудо-букет стоил потраченных на него денег.

В подъезде своего дома Марина проверила почтовый ящик и нашла в нем письмо от мамы.