Шоколандия

В тот раз, когда они случайно встретились, отец представил дочь принцу, и те, обменявшись парой слов, вместе съели кусочек яблочного пирога и разбежались.

…Через несколько дней состоялась первая настоящая охота в жизни Гуди, на которую отец – великий король королевства Блюмбум – позвал впервые принца, демонстрируя всем гордость за взрослого сына, который дорос до посещения подобных мероприятий и даже испытывает к ним неподдельный интерес. Так вот, после охоты, довольно измученный, но радостный от переполняющих его новых впечатлений Гуди забрёл в одну из северных башен, где часто сидел у окна и рисовал, делал чертежи и наброски любимого замка, каких-то странных фигур или просто мечтал в одиночестве.

Принц хотел было улыбнуться в ответ и поздороваться, но от неожиданной скованности во рту пересохло, а ладони слегка вспотели. Выронив чертежный графитовый карандаш, он густо покраснел, как утренний рассвет в самый морозный день.

Наконец совладав с эмоциями, принц нервно рассмеялся – возможно, впервые за несколько лет, – и они разговорились. Он показал ей свои чертежи и рисунки, и она, едва сдерживая дыхание от истинного восхищения, похвалила его работы. Тогда уже, чуть осмелев (хотя, казалось бы, почему принцу не быть смелым?), Гуди рассказал Элле все известные ему легенды об этом лучшем на свете замке, несмотря на то, что был всего в нескольких других, и замолчал, опустив голову.

На секунду задумавшись, стоит ли рассказывать Элле о своих мыслях и предчувствиях, что замок хранит в себе какой-то важный секрет, который скрыт ото всех, он всё-таки не удержался… Других друзей, с которыми можно поделиться волнующим предположением, у него было немного.

Милая девочка, которой не так давно исполнилось одиннадцать, слушала рассказ о какой-то неведомой тайне и продолжала кокетливо улыбаться яркому принцу с короткими тёмно-шоколадными волосами и янтарными глазами, которые светились, как искорки огня, даже при тусклом свете.

Девочка поделилась с Гуди ещё и тем, что больше всего ей запомнилось из рассказов уже покойного дедушки, который тоже жил в этом замке и, как и её отец, был поваром-кондитером.