Милый Чоп

Вдалеке громадные причудливые нагромождения снега и камней возвышались длинными грядами с торчащими кое-где острыми, словно спины исполинских сказочных животных, хребтами. Тёмные облака висели так низко, что, когда Чоп выбрался на спину уже прекратившего тряску экспресса, он даже пригнулся, взглянув наверх, испугавшись, что эта клубящаяся масса легко поглотит его, если опустится ещё чуть ниже. Здесь было намного теплее, чем там, откуда он прибыл. Мальчик развязал свою шапку и стал дышать полной грудью. Воздух был сырой и чистый с неизвестным ему, чуть уловимым запахом весны.

За своей спиной он услышал оклики и крики. Повернулся. Внизу, на небольшом ровном пятачке стоял взрослый бородатый мужчина в рваном чёрном тулупе с длинной кривой палкой, которой он тряс, крича Чопу:

? Слазь сюда, олух!

За ним стояло человек пятнадцать грязных оборванных мальчишек со своими худыми мешками на тощих, укутанных в разное рваньё плечах.

? Чоп, что там? ? услышал он с другой стороны и повернулся. Фут уже выбрался из сугроба, стоял на торчащем из него камне и увлечённо пинал свой разбухший багаж вверх, держа его за лямки.

? Ты слез не в ту сторону! ? прокричал ему Чоп.

? Какая разница, я и тут могу дышать полезным воздухом! ? продолжая своё занятие, ответил упрямец. За спиной вновь послышались крики, Чоп обернулся.

? Слазь, пока я тебя палкой не отходил! ? кричал здоровяк в тулупе, явно теряя своё терпение.

? Фут, я на ту сторону! Перелазь обратно! ? прокричал Чоп, повернувшись спиной к собравшейся компании, приготавливаясь к спуску вниз.

? Давай! Я подожду, пока эта громадина дальше пойдёт! Обходить не собираюсь! ? гордо прокричал его друг, забавляясь с мешком, даже не подняв глаз на товарища. Медленно и аккуратно держась за космы экспресса, Чоп стал спускаться вниз. Круглый мешок никак не хотел висеть на плече, съезжал на бок и повисал на руке. Когда он достиг примерно середины мохнатого корпуса, в его затылок что-то ударило, не очень больно, но неприятно. Брызги снега разлетелись в стороны, и он понял, что это было.

Когда его ноги коснулись утоптанного снега, он торопливо повернулся и встал смирно перед подошедшим громилой.

? Звать как? ? прорычал тот.

? Ч-о-п, ? еле слышно, испуганно произнёс мальчик.

? Сюда за что? ? вновь услышал он.

? На-а-шёл, ? еле выговорил Чоп от волнения.

? Кого? ? промычал верзила.