Лев и Солнце

 – Куда ты разгоняешься? Закуску заказал, нормально! Это во-первых, а во-вторых, свинину я не ем! Не обессудь, конечно… но я точно не буду!

Ваго рассмеялся в ответ:

– Извини, брат! Забываю все время, что ты еврей! Хорошо! – Он посмотрел на официанта: – Пусть тогда цыплят табака нам зажарят!

Парень кивнул и удалился, а Ваго повернулся к другу и спросил:

– Я не пойму одно, ахпер, ты почему свинину не кушаешь?

– В смысле? – не понял Рудик.

– Ну… когда я еще в Тбилиси жил, видел чистых евреев, и они свинину ели! Но ты же… армянин… наполовину.

– Знаешь, Ваго… – немного подумав, ответил Рудик. – Я не могу сказать, что я армянин… Я вырос среди евреев, и больше я все равно еврей… хотя и не до конца… Я не особо религиозный человек, но… Это заповедь Бога! Когда я вдали от дома… от своего народа… хотя бы эта малость – не есть свинину – дает мне чувство, что я выполняю заповедь своего отца, деда и всех предков, которые несут слово Всевышнего с древних времен… Мне не просто быть армянином среди евреев! – Он сделал паузу, затем задумчиво добавил: – Но я чувствую, что быть евреем среди армян еще трудней! Тем не менее… надо им оставаться!

Ваго посмотрел другу в глаза и серьезным голосом произнес:

– Но нос у тебя наш!

– Не факт! – так же серьезно ответил Рудик.

Они расхохотались. Громко и дружно, как могут смеяться только очень близкие товарищи.

Официант принес напитки и закуску.

Ваго наполнил рюмки и, продолжая улыбаться, заявил:

– Давай, еврей! Давай выпьем, за то, чтобы твой путь, начавшийся здесь, привел тебя к твоей цели! Пусть он будет легким и веселым! А мы… рядом будем всегда! И пить, и гулять, и бабки делить… все чтоб у нас по-братски было!

– Дай Бог! – Рудик чокнулся с рюмкой друга.

Ребята выпили водку, закусили, и Рудик спросил:

– А что они говорят? Ну… друзья Артура… – Он показал глазами на столик, где сидела компания.

– Приглашают за свой стол! – ответил Ваго, жуя огурец.

– Вохчуйн, ахпернер![24 - Привет, братья! (армянск.).] – услышали они голос Алика, который с улыбкой стоял возле стола.

– Привет! – ответили ребята хором, и Алик присоединился к ним.

Рудик спросил, кого из присутствующих в ресторане он знает. Родители Алика переехали в Ростов из Чалтыра, самого большого армянского поселка рядом с городом.