Моя небесная любовь. Это был сон или реальность? Я все готов отдать, чтобы ее вернуть…

Через несколько минут аборигены приблизилась к нам на расстояние пары метров, а двум самым шустрым оставалось только протянуть руки, чтобы ухватиться за борт. Остальные пытались взять нас в кольцо.

И тут лодка нырнула вниз, и мы покатились, как в детстве с ледяной горки, по широким каменным ступенькам навстречу реке. Оказалось, что озеро, на наше счастье, заканчивалось невысоким водопадом. Природа постаралась словно специально для нас: падающая вода за сотни лет создала в каменной скале каскад огромных широких «ступеней», которые и спасли нас.

Она была довольно узкая, но невероятно красивая, можно сказать, лучезарная. По обоим берегам почти вплотную к воде подступал лес. Над верхушками деревьев кружили диковинные птицы.

На дне виднелось множество камней, но глубина потока была непонятна.

– Будь осторожна! – крикнул я.

– Ты тоже! – ответила Энн.

Вначале мы по инерции гребли, но быстро поняли, что это излишне: поток стремительно уносил нас, и нужно было лавировать с помощью весел, чтобы не налететь на выступающие камни.

А река все несла нас вперед. Было невероятное ощущение скорости, с которой мы, казалось, не плыли, а летели в неизвестность, все больше отдаляясь от туземцев, не решившихся последовать за нами.

Мы предположили, что у них есть еще лодки, и они могут спуститься по водопаду, продолжив погоню. Наверняка дикари знали, как проходить через это препятствие. Возможно, они временно впали в ступор, увидев, как лихо это проделали ненавистные гости.

Если у них все в порядке со смекалкой, они могут также обойти реку лесом и будут нас поджидать где-то в другом месте. Я вспомнил слова Джека о том, что, скорее всего, река огибает остров, и мы должны вернуться туда, откуда начинали свое путешествие.

Но это было опасно. Нужно уйти с реки и лесом пробраться к нашему жилищу. Между тем течение стало замедляться, и мы увидели удобное место, где можно причалить. Камней там было немного. Мы стали потихоньку подгребать к берегу.

Минут через 15 увидели, что действительно приближаемся к месту нашего «старта». Наше предположение оказалось верным.

Подойдя к берегу, быстро вытащили лодку из воды. Энн, которая до этого держалась мужественно, расслабилась и задрожала от пережитого волнения и страха. Я ее обнял и сказал:

– Ну что ты, малыш, успокойся. Все будет хорошо.

У нас было такое чувство, что живем последние часы и прощаемся навсегда.