Эльзевир. Месть Астарона

Сэйрон разбудил айкенов. Мальчика звали на все голоса. Теплилась надежда, что ночью Марис отошел в лес по нужде и заблудился. Если паренек сообразил, что идет не в том направлении, то должен просто остаться на месте и звать на помощь. Ночью, наверное, кричать побоялся, теперь должен отозваться.

Шантри металась по поляне, ломая руки. Кричала так, что перекрывала басистые мужские голоса.

– Как ты мог его не заметить?! Ты представляешь, что он сейчас чувствует! Один в лесу! – бранила она Сэйрона.

Воин сконфуженно молчал.

– Мы должны были беречь его! – казалось, девушка испепелит айкена взглядом.

К счастью, вмешался Агор, изучавший следы вокруг стоянки.

– Он уполз. Видно по примятой траве.

– Уполз? – нахмурился Каяр. – Его утащили?

– Не думаю. Признаков борьбы нет, чужих следов тоже.

Агор покрутился возле лагеря, временами, словно охотничья собака, припадая к земле, затем углубился в лес. Марис оставлял не так много следов, но взгляд опытного проводника безошибочно замечал то примятую траву, то взрыхленную землю, то сломанную ветку.

– Здесь он побежал.

– Побежал? Почему? – у Шантри екнуло сердце.

– Должно быть, испугался кого-то.

– Он не побежал бы от зверей прямо в лес!

– Звери? – Агор покачал головой. – Я не вижу волчьих следов. Вчера утром вокруг лагеря они были. Сегодня нет.

Проводник оказался отличным следопытом. Медленно, но верно он вел их по следу, повторяя ночное бегство Мариса. Каждый раз, когда он останавливался, у Шантри сжималось сердце.

Они вышли к лесному ручью, что журчал между корней вековых деревьев. Берега поросли высокой травой, из которой торчали голубые цветы на длинных стеблях. Пробивавшиеся сквозь густые кроны деревьев лучи ока Тура отражались от поверхности воды яркими золотыми отблесками. Сказочно красиво. Увы, любоваться ни у кого не возникло желания.

Агор перешел ручей и долго бродил по другому берегу.

– Здесь его не было.

– Вероятно, пошел по ручью. Так легче сбить со следа, – предположил Каяр.

– Кого? Кто за ним гнался? – удивилась Шантри.

Этот вопрос остался без ответа.

– Ручей течет с холмов Рагора, – сказал Агор. – Вниз по течению – болото. Нам лучше разделиться. Одна группа пойдет вниз по течению, другая вверх. Рано или поздно мальчишка должен был выбраться из воды.