Эльзевир. Месть Астарона

– Воистину так!

Мер-Ар строго посмотрел на подчиненных. Толстяк вытянулся по струнке, насколько ему позволяли его размеры.

– Клинок короля – мой гость. Его айкены – мои гости. Надеюсь, вы вели себя с ними подобающим образом, Азир?

– Так точно, господин командующий! – толстяк немного помедлил, а затем повернулся к Каяру. – Но если я своим поведением ненароком оскорбил вас, достопочтимый Клинок, то я, капитан, второй когорты Восточного легиона, Азир, приношу свои глубочайшие извинения.

– Извиняться не за что.

– Разумеется, они вернут. Не дай бог, хоть один кинжал затеряется по дороге, – строго сказал Мер-Ар.

Похоже, командир легиона знал, о чем толкует, так как Азир поспешно закивал и зло ткнул в бок застывшего десятника. Тот бросился выполнять приказ.

Командующий пригласил Каяра с айкенами к себе в шатер. Телохранители, вооруженные короткими широкими мечами, шагали рядом. Их каменные лица ничего не выражали: гости это командующего или нет, они всегда начеку.

– Ты высоко взлетел, Мер-Ар.

– Даже выше, чем мог мечтать, – командующий печально улыбнулся. – Из когорты Доблести мало кто выжил, как ты помнишь. Я сам едва не ушел к Лощ, а когда оправился от ран, меня вызвал полководец Стоик. Король погиб, Клинки пали. Я думал, он возьмет меня под свое начало, но полководец видел, что бойцовскую хватку я уже потерял и отдал под мое начало Восточный легион. Вернее, его жалкие остатки.

– Здесь и сейчас не так много людей.

Мер-Ар откинул полог шатра:

– Заходите. Я расскажу, как обстоят дела.

Белые айкены зашли внутрь, телохранители остались снаружи.

В шатре стояли два небольших столика: один уставлен фруктами и напитками, на другом лежала карта Южного Харда. На земле расстелена толстая шкура хартумского медведя, рядом стойка с оружием и небольшой кованый сундук.

– Разрешите мальчику поесть, – попросила Шантри.

– Разумеется. Вы мои гости, не стесняйтесь, – командующий задержал взгляд на Эльне, застывшей у входа.

Марис накинулся на фрукты, которые на севере видел только в сушеном виде. Своурту особого приглашения не требовалось. Он деловито заглянул во все кувшины и разочарованно хмыкнул, не обнаружив вина. Отчаявшись промочить горло, наемник переключил свое внимание на сундук. В шатре у командующего могла храниться легионерская казна.