Душа мертвеца

Мила не любила искусственные цветы, ей казалось, что они должны украшать венки покойников. Степанов встал и, подойдя к ней, поприветствовал её.

– Ну, здравствуй, здравствуй. Какими судьбами у нас?

Мила остолбенела, ей стоило лишь протереть глаза, чтобы убедиться, что она не во сне, и перед ней, действительно, стоял её бывший одноклассник, с которым она на днях танцевала, вспоминая свою безвременно ушедшую юность. В чёрном костюме он смотрелся намного привлекательнее, производил впечатление делового мужчины, занятого своим бизнесом.

– Ты? – только и смогла пробормотать Мила, – Так это ты замещаешь Борисова?

– Как видишь. Я же тебе говорил на вечеринке. Разве забыла?

– Невероятно. На встрече выпускников я не заметила, чтобы ты упоминал об этом.

– А ты и не спрашивала. Ты была увлечена совсем другим и не слушала меня.

– И давно ты в Каменске? Точнее, я хочу спросить, давно ты на должности первого заместителя?

– Мы просто с тобой не пересеклись. Я здесь уже около трёх месяцев.

Мила села за длинный стол, расстегнула пуговицы своей дублёнки, потому что в кабинете было жарко, в отличие от городских квартир здесь хорошо топили.

– Странные получаются совпадения. Я еду в Каменск после развода, затем ты, а затем и Надька.

– Ничего странного. Всех когда-то тянет к тем местам, где прошло их детство.

– Согласна, только не было бы мёртвых.

Степанов по-прежнему улыбался:

– Ты о чём?

– Так, не обращай внимания.

Он остановился возле окна, посмотрел куда-то вдаль. Окно выходило на центральную улицу города, поэтому оттуда доносились гудки автомобилей, шум толпы, город жил своей жизнью.

– Хочешь кофе? – предложил Степанов.

– Не отказалась бы. Сегодня, как никогда холодно, а мне ещё много предстоит по улицам ходить. Такая собачья работа.

– Но тебе ведь она нравится?

– Возможно.

Сказав это, Мила впервые задумалась, а нравится ли ей работа и поняла, что, пожалуй, не всё ещё потеряно, если она, наконец, осознала, что занимается тем, чем должна.

– Знаешь, а мне всегда казалось, что следователь – это неблагодарный труд. Ты вкладываешь душу, а получаешь за это какие-то жалкие гроши.

– Я знаю, что без таких, как я «дураков», выкладывающихся за гроши, негодяев станет всё больше и больше, а я – та сдерживающая сила, которая противостоит им.

– Пустые слова.