Король-охотник и его дочь

Король обращал внимание своей жены то на какой-то знаменитый дом, то на памятник. Она рассеянно кивала, но взгляд её был прикован к людям. Внезапно она подошла к одному человеку и, взяв его за руку, спросила:

– Ты давно болен?

– Второй год, ваше величество, – ответил поражённый горожанин.

– Бедный. Мне жаль, что ты так страдаешь. Но я надеюсь, что твоя болезнь вскоре пройдёт.

Через несколько шагов Королева снова остановилась, на этот раз перед плохо одетой, худой и бледной женщиной:

– Скажи мне, что тебя угнетает, почему твоя душа полна страдания?

– Ах, государыня, – из глаз женщины заструились слёзы, – у меня случилось несчастье.

– А разве нельзя построить новый дом? – спросила Королева.

– Ваше величество, да где же я возьму денег на новое жильё? Нет, видно конец пришёл мне и моим деткам!

– Деньги? Ты имеешь в виду вот это?

И Король ещё не успел ничего сказать, как его жена вытряхнула из кошелька золотые монеты, ярко сверкнувшие на солнце.

– Этого хватит? Бери. У моего мужа много таких. Если надо, я принесу ещё.

– Ваше величество! Вы спасли жизнь мне и моим несчастным малюткам! – закричала несчастная женщина и упала к ногам Королевы.

– Зря ты отдала деньги при всех! – прошептал Король. – Сейчас кто-нибудь может отнять их у этой женщины.

Он подозвал одного из стражников:

– Проследи, чтобы никто не ограбил беднягу, пока она не отдаст деньги строителям.

Потом он снова вполголоса обратился к жене:

– Всегда сначала надо убедиться в правдивости того, что тебе говорят. Сейчас все начнут клянчить у тебя деньги, сочиняя жалостливые истории.

– Что ты, я ведь чувствую, правду говорит человек или нет. А потом, у тебя так много этих денег. Если они доставляют людям радость, почему бы не раздать их?

– В казне их именно потому и много, что я не раздаю их всем подряд. Деньги королевству нужны для больших дел.

– Разве помочь кому-то, это впустую? – удивилась Королева. Король хотел, было, что-то ей возразить, но тут, словно в подтверждение его правоты, сквозь толпу протиснулся высокий детина, тяжело опирающийся на палку и в самых жалких лохмотьях.

– Помогите мне, государыня. Я болен, поэтому на работу меня нигде не берут, дома шаром покати, да и не дом это, а жалкая конура. Жена забрала детей и ушла жить к своим родителям.