Картонная коробка

– О чём это ты?

– Ты единственная из всех, кто ещё ни разу не вышел из дома. Неужели тебе совсем не интересно увидеть город?

– Я думаю, у меня ещё будет много возможностей.

– Да, но почему бы не использовать эти возможности сейчас? Что тебе мешает?

К сожалению, мне нечего было ей сказать. Никакие важные дела, кроме каждодневной апатии, не держали меня в четырёх стенах.

– Мэлони, послушай! Это начинает мне надоедать. Я возлагала большие надежды на этот переезд относительно тебя.

Чёрт! Мне следует ответить хоть что-то.

Но если я снова возражу, то всё закончится очередным скандалом.

– Всё, что я хотела сказать, – Мэри тяжело вздохнула. – В общем, я заперла твою комнату.

– Что?

– Я. Заперла. Твою. Комнату.

С минуту мы сверлили друг друга взглядом. В такие моменты моя сестра напоминает злого пса, который так и ждёт, когда его спустят с цепи. Я же чувствовала себя загнанным в угол зверьком. Это не могло продолжаться вечно. Но сестра не из тех, кто даёт слабину.

– И чего ты этим хочешь добиться?

На её лице появилась и тут же исчезла довольная ухмылка.

– Я хочу, чтобы ты прогулялась. Только и всего.

– Я сегодня собиралась дойти до того милого магазинчика со сладостями! Составишь мне кампанию?

Кэрол больше всех из нас была похожа на маму. Она обладала её даром легко и вовремя разряжать обстановку.

– Да, давай.

Покидая дом, я решила отказаться от предложения Кэрол взять коляску, беспокоясь о том, как бы она не привлекла лишнего внимания. Я, конечно, понимала, что рано или поздно слух о моей травме разойдётся по округе.

Во-первых, я слишком заметно хромаю. А во-вторых, в маленьком городе все обо всех всё знают.

– Место, конечно, не пестрит многообразием. Магазинчики маленькие, с лишёнными фантазии названиями. К примеру, тот, в который мы идём сейчас, называется «Сладости»…

Кэрол в своём репертуаре. Она принадлежит к тому типу людей, беспечную болтовню которых приятно слушать. Проще формулируя, я не вслушиваюсь в то, о чём она говорит, но мне нравится её голос.

Время от времени мне приходилось ненадолго прерывать этот поток слов, прося её идти чуть медленней, иначе я начинала уставать. Долгие дни затворничества дают о себе знать…

– Вот мы и пришли! Зайдёшь со мной?

Я посмотрела через окно на маленькое помещение и престарелого продавца с недружелюбной физиономией.

– Пожалуй, нет. Я подожду тут.

– Ладно, я быстренько!

Часто мы осознаём, что напуганы, лишь когда остаёмся одни в незнакомом месте.