Они исчезли

И это была не коляска, когда-то купленная с рук по объявлению тётей Ларисой, но новая, модная, бежево-чёрная, с большими колесами-спицами, дизайном отдающая дань как будто бы королевской карете. Довольно дорогая вещь по иным временам. Санек забрал её себе бесплатно. Ну, не себе, разумеется – Славке.

– У-у-у, булка. Толстян мой. Щекан.

Славка восторженно взвизгивал.

– Здорово, Саня, – сказал Артём и заглянул в коляску. – Здорово, Вячеслав, мужик. Как сам?

– Он молодец, – поделился Санёк. – Сегодня ел овощное пюре и не мукал.

В голосе звучала неподдельная гордость.

Санёк и раньше всегда являл своим видом некий суровый образ защитника. Тётя Лариса его таким, наверное, не воспитывала. Санёк вырос сам – на книжках о рыцарях. Вместо прекрасной дамы, однако, у него был младший брат. Санька можно было видеть в супермаркете, где он нисколько не стыдился покупать подгузники, и можно было слышать во дворе – звук угрожающего хрипловатого голоса, которым Санёк строил соседей, мешающих, по его мнению, своей болтовнёй Славке спать.

Санёк не отличался силой и высоким ростом, но умел смотреть, стоять, сжимать челюсть так, что возражать и смеяться никто, совершенно никто не хотел. После того, как мир изменился, Санёк одновременно и расправил крылья, и прирос бронёй. Он раздобыл для Славки всё, на что хватило воображения. И надел на пояс ремень. На ремне в скромных ножнах висел острый охотничий нож. Артём полагал, что Санёк мог бы помочь ему с полицейским участком.

– День будет жарким, – сказала Варя.

Она нацепила белую панамку набекрень и надела через плечо плетёную летнюю сумку. – Привет, братцы-кролики.

– И как ты догадалась, что в том пюре была морковь? – Саньку понравилось. – Но всё же мы всеядные.

В подтверждение слов Славка громко агукнул.

– Как у тебя там с водой? – спросил Артём.

– Нормально. Я привёз. Для Славки есть ещё куча влажных салфеток.

– В ближних районах воды уже мало. Все магазины обшарены.

– Знаю. Я видел – хожу…

– Ты ходишь со Славкой? – взглянула на коляску Варя.

– Конечно. Я не дурак, чтобы оставить его в одиночестве.

– Сашка…

– Я в состоянии защитить, – сказал Санёк и неуловимо набычился.

– Да. Но ты также можешь отвозить его в сад. Там, – Варя поискала слово, – там прежняя организация. Порядок. В саду за твоим Славкой присмотрят.

– Я справлюсь сам. И я справляюсь. Всё в полном ажуре. У нас всё отлично.

Сирень раскинула нестриженые ветви на крыши пыльных машин.