Янтарный песок

Усадила девушку за стол, налила ей стакан чая, положила теплую ладонь на плечо и… предложила погостить у нее месяц – другой.

– Тебе нужно отвлечься, милая, – сказала она. – Ты молода, а уже взвалила на свои плечи такую ношу. Я живу одна и буду рада компании.

Анна согласилась, не раздумывая, потому что не могла оставаться одна в этом доме, тем более, впереди холодная, мрачная зима.

В начале декабря Анна уже была в Петербурге. Она чувствовала себя героиней романа – провинциальная девушка приезжает в северную столицу с двумя поношенными платьями в чемодане и наивностью ребенка.

Все восхищало ее – каналы, обрамленные величественными дворцами. «Шереметьевский дворец, Шуваловский, Юсуповский», – рассказывала Надежда Константиновна во время прогулки, и Анна с замиранием смотрела на эти строгие и в то же время роскошные строения. Девушка не только любовалась фасадами, но побывала в дворцовых залах, приходя в восторг от будуаров, парадных столовых, роскошных гостиных с гобеленами, античными скульптурами, хрустальными люстрами, антикварной мебелью.

– Мне кажется, в такой обстановке могли жить только особенные мужчины и женщины, – поделилась впечатлением Анна после посещения Юсуповского дворца.

– Глупости! Ты ни чем не хуже княгинь, которые здесь жили. Посмотри на себя, – и тетя подвела Анну к старому зеркалу в вестибюле дворца. – Какие у тебя привлекательные черты лица, какие длинные волосы, здоровые румяные щеки: ты настоящая красавица.

Девушка смутилась.

– Я, признаться, не чувствую себя красавицей.

Не могу обратить на себя внимание мужчины.

– Ты о мужчинах в целом говоришь или о конкретном?

Анна покраснела.

– Уж не тот ли нескладный парень, что был на похоронах, волнует твое сердечко?

– Тетя! – лицо Анны вспыхнуло такими красками, что женщина все поняла.

– Он производит впечатление хорошего, доброго человека, – сказала Надежда Константиновна, глядя на племянницу. – Но я надеюсь, тебя ожидает более достойный кавалер.

Через несколько дней после этого разговора тетя и племянница пили чай на небольшой, но уютной кухне Надежды Константиновны.

– У меня для тебя предложение, – услышала Анна. – В субботу мой старинный приятель – Иван Сергеевич, приглашает нас в Михайловский театр. Надеюсь, ты не против?

– В театр?! Конечно, нет! Как я могу быть против?

Племянница порывисто обняла родственницу. Эта женщина окружила ее заботой и вниманием, открыла ей мир, полный необыкновенных впечатлений.