Идеальная жертва

– Лизавета! – громкий мужской крик ворвался в уши, напомнив, что еще не все завершено, и нужно торопиться.

– Лизка! Ты где? Я все равно найду тебя, ты от меня и в аду не скроешься, – вкрадчиво пообещал голос. – Выходи-и-и!

Вздрогнув всем телом, Лиза подскочила к окну, молясь, чтоб створка поддалась. За окном была непроглядная ночная темень и в отражении света свечи она видела только свое осунувшееся бледное лицо, на котором жили только глаза, блестящие нездоровым, лихорадочным блеском. Дотянувшись до ручки, она дернула изо всех сил, ощущая, как понемногу подается тяжела рама.

Сразу за ней была достаточно частая решетка, которую приколотили на окно по велению барина. Человеку сквозь нее не пролезть, даже такой худенькой девушке, как она, но руку просунуть можно.

Сделав последнее усилие, она распахнула створку. В лицо ударил свежий ночной воздух, напоенный запахами трав и цветов, какой бывает только ранней весной, чистый и сладкий после удушливой гари. Где-то недалеко слышны были крики людей и лай собак.

Пожар в барской усадьбе поднял на ноги всю деревню, но они ничего не смогут сделать. Просто не успеют.

За окном ее уже ждали. К окну, причитая, подскочила крепенькая невысокого роста девушка.

– Ой, да что же это, барышня! Да как же так-то! Сгорит ведь дом, как есть сгорит!

– Тихо, Марфа, ребенка разбудишь. Держи. И, просунув, сквозь решетку руку опустила на подставленную ладонь цепочку с камнем в вычурной оправе. – Береги его. Путь ей обо мне память останется.

Дотянувшись кончиками пальцев до личика спящей на руках у Марфы девочки, Лиза ласково коснулась светлых, как у нее самой, волос.

– Ой, что же теперь с нами будет, – снова запричитала Марфа, слезы текли по ее круглым щекам без остановки. – Убьет он нас всех, как есть убьет!

– Не убьет. За то не волнуйся. Ребенка береги. И уходи отсюда прямо сейчас. Никуда не заходи и ни с кем не разговаривай. Не задерживайся на одном месте надолго до тех пор, пока не будешь так далеко, что говор людей вокруг покажется тебе другим.

И никогда не возвращайся сюда, что бы ни случилось.

– Вот ты где, Лизавета, – ласково протянул из-за двери за ее спиной мужской вкрадчивый голос. – Нашел я тебя, душа моя. Входи, пока я за волоса тебя не выволок! – В дверь с силой ударили, но крепкое дерево плюс надежная щеколда не подались. Впрочем, медлить не стоило.

– Вот еще возьми, – Лиза торопливо просунула сквозь решетку еще увесистый мешочек. – Тут документ и мои украшения.