Лабиринты памяти

Стоя прямо под обрывом, я поставил на гальку дедушкину кожаную сумку, разложил удочки, разделся и стал собирать одежду в сверток. В этот момент над моей головой нависал глиняный козырек с обвисшим куском подсыхающего дерна. Когда я нагнулся к одежде, то почувствовал, как мне на спину посыпался песок. Я поднял голову и посмотрел вверх. Прямо надо мной, на краю обрыва, свесившись вниз и вбок головами, извивались две небольшие гадюки. Они переплелись своими блестящими телами и на весу вытягивались в сторону реки.

Конечно, обойтись без озорства было невозможно.

Схватив удочку, я поддел ею змей и, сбросив их с обрыва, отскочил в сторону. Вернувшись на место, я успел увидеть только конец хвоста одной из гадюк, исчезающий за лежащим на берегу большим камнем.

Не люблю обижать животных. Мысленно извинившись, я собрал свои вещи и начал переправу.

Расположившись на своей сиденке, я вынул из сумки прикормку, достал и насадил червей. Рыбалка началась. День удался, погода была хорошая, прикормка сработала и начался отменный клев.

С каждым часом садок для рыбы тяжелел, и я уже начинал подумывать, как буду тащить эту тяжесть через пять оврагов. Но жадность и азарт брали свое.

Наживка заканчивалась. Последняя лежавшая в сумке коробка с червями оказалась с размокшей крышкой. Когда я стал ее доставать, она развалилась, и черви вперемешку с землей рассыпались по дну сумки.

Придерживая рукой сваленные в кучу рыбацкие коробочки, я встряхнул сумку, чтобы переместить просыпавшуюся землю и остолбенел. Из-за коробок выглянул хвост гадюки.

Ее голова скрывалась где-то в глубине сумки и была не видна. Догадаться, что произошло, точнее, могло в любой момент произойти, было совсем несложно.

Получается, что одна из змей упала на землю и уползла – я видел ее хвост. А другая свалилась прямо в открытую сумку, у которой не было ни молний, ни застежек, и там затаилась.

Представляете, четыре часа подряд я постоянно засовывал в сумку левую руку и наощупь искал нужные мне вещи: коробочки с крючками и грузилами, прикормку, червей, еду, воду… За это время я перерыл сумку вдоль и поперек десятки раз и ни разу не наткнулся на змею.

На самом деле сумка была не очень большой, большим было в тот день мое везение.

Я зажал верх сумки руками, спрыгнул с сиденки и бросился к берегу. Переправляясь, я пытался осмыслить произошедшее. «Может, это все-таки уж», – теплилась во мне надежда. Но когда я вытряхнул сумку, мое предположение не подтвердилось. Это была классическая гадюка.