Секунду назад

Она смотрела на меня уже заинтересованно.

– Я тебя вспомнила, – сказала она. – Там, на мосту, ведь это был ты.

– Ну да, – ответил я.

Она очень внимательно посмотрела на меня:

– Ты сейчас с патрулем про согреться у костра шутил?

– Да какие могут быть шутки, я замерз, зуб на зуб не попадает. Костер чего-то не греет. Патруль, да, странный, а ты о чем?

Она вздохнула и махнула рукой:

– Давай как-нибудь в следующий раз, если он будет.

– Да как так-то? Ты меня прогоняешь? Я, можно сказать, год тебя искал, а ты сразу отвадить хочешь.

– Вот как. Хорошо искал?

– Видимо, не очень, – стушевался я. – Скажи мне хоть для следующего раза, если он будет, как зовут-то тебя?

– Ия, – ответила она и улыбнулась. – Вон опять идут, кажется, по твою душу.

Я обернулся в поисках патруля, но это шли мои друзья. Они громко горланили и пели непристойные песни.

– Не забудь имя до следующего раза, – сказала Ия.

– Зачем ждать до следующего раза? Присоединяйся к нашей компании. – Я помахал друзьям.

– Я неинтересный собеседник и не компанейский человек, – сказала Ия. – Я буду мешать. Кроме того, если ты заметил, я собиралась посидеть одна. Ты иди.

Поймите меня правильно, выбор между вечером с девушкой и с компанией друзей, особенно собирающихся выпить, для меня очевиден. Но сегодня мне пришлось поступиться своими принципами и уважить желание девушки. Особенно потому, что она хотела посидеть одна ночью у костра, а значит, без меня.

– Что ж, увидимся, – сказал я, махнул рукой и пошел к своей компании.

***

Песни друзей становились все громче, голоса все пьянее.

Олег нетвердым шагом подошел ко мне и возбужденно сказал:

– Это было фиаско, братан, они нас обыграли под ноль! Мы тебя уже полчаса ищем, чтобы отыграться, пойдем!

Потом, всматриваясь в темноту, спросил:

– С кем ты тут?

– С любовью всей жизни, – погромче сказал я, чтобы Ия слышала, и еще раз ей помахал.

– Любовь всегда с нами! – ответил Олег, всучил мне бутылку початого портвейна и неуверенно помахал в ту же сторону.

Только тут я обратил внимание, что там, где только что была Ия, не было ни ее, ни костра.

Мы направились обратно в сторону веранды. Портвейн согрел меня изнутри, и холод стал отступать. Вместе с холодом потихоньку начало отступать и сознание.