Гномики на мотороллерах и другие рассказы

Какое-то время он продолжал всматриваться в силуэты прохожих по дороге из школы домой, но все было тщетно: незнакомка исчезла так же внезапно, как появилась: «Жаль, что не переехала…»

Утром, если позволяли обстоятельства, отец по пути на работу подвозил его до школы. Однажды Максим сильно задержался, собирая вещи; он отставал от обычного графика, в то время как возмущенный отец спустился вниз и ждал его в машине, «без запятых» озвучивая врожденную (но не в него) нерасторопность сына. Отец никогда не опаздывал.

Только когда Максим выбежал из подъезда, он осознал, что ему знаком тонкий, еле уловимый запах, неясно взволновавший его в лифте, и хотя он бежал сломя голову, был разгорячен и переживал за отца, он ни с чем не мог перепутать его: это был тот самый аромат.

Он уселся на переднее пассажирское кресло. Как ни хотелось тревожить раздосадованного отца, но Макс переборол себя:

– Пап, кто выходил из подъезда передо мной?

– Почему так долго? Ты – мужчина… так собираться… – отец с недовольным лицом выкручивал руль автомобиля, объезжая припаркованные машины.

Макс обреченно вздохнул:

– Так получилось, я не специально. Извини.

В салоне автомобиля воцарилась неловкая тишина, было слышно, как глухо шуршат острые стальные шипы, врезаясь в мерзлый асфальт, и тихо всхлипывает магнитола. Лицо отца стало понемногу светлеть, видимо, он наконец понял, о чем спросил его Макс, и нашел ответ на его вопрос, но внутри продолжал бороться с упрямой вредностью.

– Кто выходил – не видел, – спокойно продолжал отец, и если бы Максим посмотрел на него, то непременно бы заметил, как предательски дрогнул уголок рта на суровом лице отца. – А вот кто входил, прежде чем ты… – и он сделал паузу, раздумывая вставить обидное слово или нет, – выбежал, я запомнил. – И уже совсем по-доброму, довольный своей наблюдательностью, бросил небрежно: – Девушка.

Напротив многоэтажного дома, раскинулся небольшой парк, пронизанный и переплетенный пешеходными тропинками. Здесь проводили время жители вместе со своими питомцами, поскольку других подходящих мест вблизи не было. На следующее утро Максим, собираясь в школу, то и дело поглядывал в окно, из которого виднелись дорожки, ведущие из парка к дому и еще куда-то.