Ярмарка наград

– Таку, – ещё громче прикрикнул Иван. – Могилу себе копай. Не нужны мне в доме пропойцы. Лучше уж сразу с этим делом покончить, раз и навсегда.

– Не бери грех на душу, – взмолился Егорка и на колени пред отцом опустился.

А Иван пуще прежнего наступает.

– Копай, – говорит, – не то враз башку с плеч снесу.

Взялся Егорка за лопатку сапёрную и стал себе яму копать. А братья его в это время за кустами прятались и души свои, что в пятки опустились, обратно воротить боялись. Выкопал Егорка яму в рост до колен, бросил лопатку и на отца посмотрел.

– Всё, – говорит, – хватит с меня, больше копать не буду.

– Тогда ложись, негодник, – снова закричал Иван и палкой замахнулся.

Ничего не поделаешь. Лёг Егорка в яму, прикрылся одёжкой, а сам с жизнью прощается, от страха морзянку зубами выбивает. Кинул на него Иван землю раз, кинул второй и смилостивился, отошёл от буйства наветренного.

– Коли смелый такой, вылазь, – говорит, – и больше к бутылке не прикасайся. Заруби себе это на носу.

Взял Иван мешок с остатками свежей рыбы, забрался на подводу, дёрнул лошадь под узды и уехал, скрипя колёсами. С тех пор братья, а Егорка тем паче, пить горькую во веки веков зареклись. Потом ещё и детям своим сказывали: «Дурака учить всё равно, что мёртвого лечить».

Пора возмужания

Прошли годы. Егорка вырос, а посему прислали ему из военкомата повестку, в армию потребовали.

В военкомате народу столпилось – мухе и той присесть негде. Топчется люд, переживает: «В какие войска попадёт? Где служить будет?»

Спрашивает у Егора бравый дядька в военной форме:

– Кем стать хочешь, призывник Богатов?

Помялся с ноги на ногу Егорка, выпятил голу грудь и бойко ответил:

– Рыбу ловить хочу, с детства нравится мне это занятие.

– Рыбу? – задумался дядька, полистал документы и приговорил новобранца:

– Моряком будешь, восточные рубежи нашей родины охранять.

– Понятно, – упавшим голосом ответил он, а заодно поинтересовался:

– А как же рыбу ловить? Мне очень охота.

– Вот, в море-океане и будешь ловить. Смотри только, всю не вылови, оставь немного другим рыболовам. А пока иди, готовься, – и, посмотрев на двери, зычно произнёс:

– Следующий…

Все члены призывной комиссии, естественно, рассмеялись.