Межлуние. Том II

По ее мокрым рукам, полускрытым под водой, стекала мыльная пена.

– Мия еще проживает здесь?

– На втором этаже, третий нумер.

Человек в пальто учтиво поклонился. Он не мог не уважать тех, кто завел детей в таком месте. Значит, они не убоялись. Это не то же самое, что смирились. Таким людям все по плечу. Они переживут его самого.

Поднявшись по скрипучей лестнице, он остановился и произнес вполголоса.

– Выйди из тени.

Блеснул убираемый под рукав клинок, и ему навстречу грациозно вышла коренастая женщина.

– Зачем явился? – прошипела она.

– Полегче, родная. У тебя то ко мне не должно быть претензий.

Мия наклонила голову на бок, и свет отразился от сетчатки, как у кошки.

– Милости прошу, – она смерила его взглядом с ног до верхушки шляпы, – Барин.

Последнее слово было произнесено со смесью зависти и презрения.

– Ты завидуешь мне, не так ли?

– А как ты думаешь? Идем вниз, я не хочу оставлять детей без присмотра.

Женщина бесшумно спустилась по ступеням лестницы. Ни одна доска и не подумала заскрипеть под ее ногами.

– Мне помнится, я полностью выплатил твою долю.

– Ты обманул меня, утаив истинную сумму. Я согласилась на меньшее, не ожидая такого большого куша.

– Сама виновата, – безжалостно отрезал Барин.

– Ты же узнал, да? – не обращая внимания на его слова, спросила Мия.

Они встали у края детской площадки.

– Год назад, – выдержав паузу, ответил мужчина.

Теперь, при свете дня, он смог рассмотреть ее лучше. Мешковатая одежда, перешитые мужские порты… И все-таки, в этом дешевом наряде чувствовалась неудержимая тяга выглядеть нарядно. Желание подчеркнуть свою женственность. Впрочем, от его взгляда не укрылись и обострившиеся скулы, и бледнота губ и тени под глазами.

– Долго же ты шел, – уже без обвинительного тона заметила она.

Не надо было быть давой, чтобы определить ее детей в толпе детворы.

– Мальчики-близнецы?

– Они, – улыбнулась она, на миг почувствовав нечто неописуемое.

Было так странно видеть улыбку на изможденном, сером от голода лице.

– У меня есть предложение. Оно столь же щедрое, как и опасное.

Мия задумалась, опустив взгляд на землю, а затем переведя его на собеседника.

– Каков куш? На этот раз ты скажешь мне правду, или я не отвечаю за себя.

Он ухмыльнулся.

– Мы с тобой все прекрасно понимаем. Вопрос в том, сколько достанется твоим сыновьям.