Самострел. Роман

Стальная колея сильно проседала, словно по ней время от времени проходил сверхтяжёлый грузовой состав… Путейцев лишали квартальных премий, точнее, премии пролетали мимо, как поезда.

После двенадцати дня бригада путейцев готовится к обеду. На опушке берёзового перелеска, что тянется вдоль железнодорожного полотна, разложили костерок, чтобы разогреть чай. Конец марта. Снег сошёл. В грязных низинах сырость пропитала прошлогодние листья и траву. Постелив на землю кусок брезента, люди выкладывали из «тормозков» хлеб, тушёнку, рыбные консервы, ломти слегка пожелтевшего за зиму сала, варёные яйца и картофель, головки репчатого лука, печенюшки и конфетки.

– Иван, подкинь ещё веток, а то весь обед чай прождём, – сказал бригадир молодому рабочему. – Да не сырых, а сухих. Дымокура пока не надо. Комары ещё не появились. А ты, Витёк, уже смолить! Уши пухнут? – кивнул он укоризненно другому монтёру. Дожидаясь горячего чая, тот неспешно раскрывал новую пачку «балканки», надрывая обломанным чёрным ногтём тонкую упаковочную плёнку.

– Ему в доме Светка курить не даёт, вот на работе и догоняется, – подмигнув мужикам, заметил один из путейцев постарше возрастом.

– Кого гонишь! Дома я в печку дымлю, – возразил Витёк, благородно защищая жену.

– Вы на парня не наезжайте, ему Светка всегда сигареты с фильтром покупает, – заступился за товарища Иван. – А раз так, то и кури не хочу и где хочу. Логично?

– «Прима» всё равно вкуснее фильтровых, – заметил кто-то.

– Ладно болтать, обедать давайте, – поторопил путейцев бригадир.

2

– Давай! Как в той песне!..

– В какой?

– В которой Александр Буйнов поёт, что после первой вторую в накат, и чтобы старшина не скупился, наливал. А ты у нас, Гарик, кто? Ты сам старшина!

– Песня называется «Афганская», а я не старшина, а прапорщик, – ответил Игорь, нарезая ножом тонкие ломтики сала.

– Только не говори мне про Одессу.

– В смысле? Лёха, ты о чём? – удивился Игорь, продолжая резать сало.

– Мол, как говорят в Одессе, это две большие разницы.

– Да, в принципе, разницы между старшиной и прапором нет, кроме той, что погоны первого обычно носят срочники, а погоны второго контрактники…

– Ну да, ну да, – согласился Лёха. Он поправил на голове голубой берет.