Картавый мальчик

Нет, наверное, она всё–таки себя переоценивает.

Билеты на завтрашний самолёт были уже куплены. В тот последний вечер Лика сидела в ресторане своей гостиницы «Огни» с проанкетированным накануне редактором местной газеты. Тип этот пристал к ней как банный лист. Заглядывал за вырез Ликиной кофточки. Еды почти не заказал, зато настойчиво просил «откушать водки». Каждые пять минут говорил комплименты. Кроме того, захмелев, вдруг стал громко читать свои стихи – на тему неразделённой юношеской любви к учительнице пения.

Живой и невредимый, профессорский внук появился в дверях неожиданно. Весь в чёрном. У Лики заколотилось сердечко, она замерла. Он обвёл глазами зал, потом быстро направился прямо к их столику. Редактор посмотрел туда же, куда смотрела Лика, и вдруг резво вскочил со своего места. Вытянув руки навстречу входящему, отрепетировано заголосил на весь зал:

– Старик, только не бей… Прошу тебя, ну хотя бы не здесь! Меня заставили эту мерзость опубликовать, они на меня надавили. Но я верну сполна – всё верну, что вы мне проплатили за лояльность.

«Вот ведь какое говно!», – подумала Лика о редакторе.

– Плыви отсюда, – процедил ему сквозь зубы Влад. – Ты мне и не был нужен.

Редактор затараторил: «Понял, понял, понял…». Схватил со стола свою барсетку и ретировался, даже не попрощавшись с дамой.

Подошла официантка и вызывающе небрежно бросила:

– Девушка, а кто теперь будет оплачивать заказ? Вы или кто–то уже другой?

Влад на неё даже не взглянул, но заметил:

– Юбка у тебя сзади в чём–то… Заляпана.

Официантка поверила, ойкнула, и убежала к себе в подсобку, а Влад присел на свободный стул.

– Лика, салют. Мне сказали, ты завтг’а уже уезжаешь. Это ведь так?

– Здравствуй, Владик, – тихо произнесла она. – А кто такой «крот»?

– Наш человек, что работает в штабе пг’отивника.

– Сливает вам информацию?

– Да.

– Кротом могут быть как мужчина, так и женщина?

– Да, не это имеет значение. То есть, нет никакой разницы.

– И в данном случае? Только не ври мне.

– Её зовут Люда. Она одна воспитывает сына.

– И тебе её жалко. И что, она очень красивая?

– Лика…

– Да я понимаю, что не имею прав задавать вот такие вопросы. С твоей точки зрения. Мы ведь были знакомы всего четыре часа. Но я хочу задавать, и буду.