Утренний дом

Знаю, что она с тобой таскается…

– Мамка узнает, уши тебе открутит, – переменил тему Сёма.

– Ты ей скажешь? – сделав ударение на первом слове, откликнулся Серёга.

Сёма обиженно посмотрел на брата, тот в ответ примиряюще ухмыльнулся.

– Батя знает.

Во дворе братьев встретила Женька. Едва они отворили калитку, как услышали знакомый удивлённый голос.

– «Идиот»? – спросила Женька, взглянув на Сёму.

– Он-то? Ещё какой, – загоготал Серёга.

Девчонка смерила его уничижительным взглядом и показала Сёме старенькую книгу, которую нашла в гамаке.

– До-сто-евский, – прочёл Серёга и снова захохотал. – Сёма тот ещё Достоевский, достанет так…

– У меня для вас новость, – перебила парня Женька. – Зевс сбежал.

Сёма недовольно присвистнул, Серёга ругнулся.

– Тётя Тома отправила Федю напоить его. А на поле никого. Зевс, кажется, оторвал верёвку и слинял. Федя спустился к речке, там его нет, – объяснила Женька. – Сказал, чтобы вы шли искать.

– Пусть сам ищет, деловой, – ощетинился Серёга.

– А на работу ты за меня пойдёшь, – раздался за спинами ребят раскатистый голос Фёдора.

Высокий и рябой, как отец, но широкоплечий и осанистый, он подошёл к ребятам. Обхватив шею Серёги, он прижал его голову к груди. Младший брат, обзываясь, попытался вырываться, но безуспешно.

– Меньше умничать будешь, – объяснил Фёдор и обратился к Сёме. – Мамке скажите, что я к Машке ушёл, у них поем и на работу.

Когда Фёдор отпустил брата и, размахивая пакетом с ужином, скрылся из вида, тот назвал его нехорошим словом.

Но деваться некуда, телёнка всё же пришлось идти искать. Серёга обещал от реки пройти к поляне, на которой они обычно рвали траву, и посмотреть в березняке. Сёма, оставив на подоконнике веранды книгу и продукты, вместе с Женькой пошёл в противоположную сторону.

– Я всё хотела спросить, – заговорила Женька, когда миновали чересполосицу картофельных полей. – А где Бабай?

– Умер, – сухо ответил Сёма и добавил: – Ещё в июне.

Есть перестал. Он уже старый был. Болел много.

– Ммм… – сочувственно промычала Женька.

Ребята шли через кустистые заросли к брошенным племенным и молочным фермам, на которых в советское время работал весь колхоз. У некоторых построений уцелели ещё стены и крыша, а внутри иногда можно было найти загородки и сёдла для автоматической дойки. Поэтому ребятам пришлось разделиться, чтобы обойти все длинные коровники, в которых мог затаиться Зевс.