Воспоминания

Если не ликвидирует конфликт, то точно не даст ему разрастись, а еще с нее всегда безопасно начинать общение.

– Изменил чувство юмора после каникул? – парень забавляется. – Майк, давай прекращай.

– Майк, ты чего? – вторит другая девушка.

Подавить тяжелый вздох удается с трудом. Все-таки мизерный процент, что ребята обознались, оказался нулевым. Окликнул его один человек, а помимо него рядом стояли еще четверо.

– Простите, но я вас не знаю, – честность тоже была хорошим началом.

– Майк, хватит прикидываться.

Как можно не знать своих товарищей? И рассказывай давай, куда пропал? Я тебя так долго не видел, – незнакомец вновь лезет обниматься, хлопая по спине так, что чуть не отбивает легкие. – У тебя проблемы?

– Э-э… Нет, – скорее вопросительно, чем утвердительно.

Хорошенько сосредоточившись на лице, рассматривая его без лишних волнений, Прай так и не узнает говорящего… сначала. Но когда он поднимает взгляд на лоб и замечает там относительно небольшую полоску шрама, то вспоминает кое-что.

– Ты уже научился смотреть под ноги?

– Зачем ты опять мне об этом напоминаешь? – возмущается, касаясь лба, но взгляд не становится холоднее.

– Дарел? – всплывает в памяти.

– Почему с таким сомнением? Имени я не менял вроде.

– Вечно отвечаешь вопросом на вопрос, – когда подтвердилась догадка, Майк перестал задумываться о словах, и они полились сами собой.

– Так что с тобой случилось-то?

– Многое. Не представишь своих товарищей?

Майк переводит взгляд на остальных и замечает еле уловимое напряжение, но чем оно вызвано, сказать не может.

Возможно, неожиданностью его поведения, а может, неприятием ситуации.

– Старик, ты странный, – еще немного, и у Дарела навсегда останется асимметрия бровей, настолько высоко поднялась левая. – Вообще-то, ты знаешь их подольше меня. Я же только на третьем курсе перевелся. Ты сам меня с ними познакомил, – продолжает улыбаться, но, не замечая и тени улыбки на лице собеседника, начинает понимать, что друг не шутит.

– Ладно, но позже все объяснишь, – грозит пальцем, словно маленькому ребенку.

 – Слева направо: Кевин, его девушка-милашка Эмбер – это она тут в твою сторону руки распускала, Стив, моя прекрасная леди Мишель и… Дарел, – в конце указывает пальцем на себя. – Запомнил?

– Хм…

– Ма-а-айк?

По территории колледжа прозвучал первый предупреждающий звонок о скором начале занятий.

– Ладно, поговорим в столовой. Не хочется опоздать на математику.

– Что? У нас же первый иностранный.