Пётр – внук Петра. Исторический роман

– Разве, государь, а я думала, что ещё вчера ответила, – вымолвила она не без запинки, ей неприятно было причинять боль племяннику.

– Лиза… – было заговорил он снова.

Елизавета перебила:

– Петруша, пообещай мне выполнить одну мою просьбу, обещаешь?

– Ну, обещаю, – согласился он.

– Я хочу просить тебя.., – начала Елизавета и сделала нарочитую паузу.

– Что, Лиза? – не выдержал Петр.

– Хочу просить тебя, чтобы на бале ты пригласил меня на самый первый танец. Я хочу, чтобы бал открыли мы с тобой.

– Лиза, ты могла и не просить, я бы и так… – начал Петр, но был прерван появлением фрейлины.

– Извините, Ваше величество, позвольте доложить, – спросила та.

– Да, – недовольно дал разрешение Петр.

– Ваше высочество, к вам прибыла её высочество Обрученная невеста государя с сестрой, – оповестила фрейлина.

– Проси, проси, – распорядилась Елизавета, не глядя на Петра.

Петр был вне себя и бросал на Елизавету отчаянные, полные упрека взгляды.

Елизавета принялась оправдываться только, когда вышла фрейлина:

– Вашу невесту, государь, я не смею не принимать.

Петр только отмахнулся, потому что почти сразу заслышались приближающиеся шаги, и вошли Мария и Александра Меншиковы. Увидев Петра, они сделали почтительный реверанс государю. Тот поклонился в ответ.

ГЛАВА ХIII

Елизавета была рада появлению дочерей светлейшего, княжон Меншиковых. Если бы не они, ей бы не весть сколько приходилось выдерживать матримониальный натиск племянника.

– Ваше высочество, Ваша светлость, прошу, я счастлива вас видеть в добром здравии и расположении духа, – искренне произнесла она.

– Мы пришли отдать вам ваш вчерашний визит. Как здоровье, цесаревна? – церемонно ответила Мария.

– Здорова, здорова, благодарствуйте, прошу вас располагайтесь, княжны. Александра, я вижу, ты оживлена! Есть приятные новости? – по—прежнему легко и приветливо вела разговор Елизавета.

– Для меня – очень! – не стала таиться Александра.

– Секрет? – спросила цесаревна.

– Нет, впрочем, отец велел пока широко не разглашать. Вы помните принца Ангальт—Дессауского, что давеча гостил при дворе? – с удовольствием рассказывала княжна Саша.

– Разумеется, милый юноша, – подзадоривала Елизавета, догадавшись, к чему клонится речь.

– Так вот. Он сделал мне предложение через послов, и мой отец склонен согласиться, – наконец, договорила Александра.

– Тебе он нравится? – спросила Елизавета.