Бродяги

Он просто рассмеётся мне в лицо.

Блэк медленно направился в сторону мальчика, который испуганно вжался в кресло. Приблизившись к ребёнку, он наклонился над ним.

– Ты когда-нибудь видел таких, как мы? – спросил он, растягивая слова и щуря единственный глаз.

– Только один раз, сэр, – пролепетал мальчик. – Из окна моего дома.

– Боишься меня?

– Д-да.

Блэк усмехнулся и выпрямился.

– Так что с ним случилось? – обратился он к Шарлотте. – Он не похож на бродягу.

– Говорит, потерялся, – ответила Шарлотта, болтая ногой в воздухе.

 – Так ведь, Голд?

– Да, – тихо ответил мальчик. – Я потерялся.

– Помнишь, как ты потерялась? – Блэк оскалился в ехидной улыбке. – А потом оказалось, что тебя просто бросили.

– Не смешно, – хмыкнула Шарлотта.

– Может, и его бросили? – Блэк бросил беглый взгляд на Голда.

– Нет! Это невозможно! – Мальчик вцепился в подлокотники кресла, на его глазах навернулись слёзы. – Моя семья любит меня! Я правда потерялся!

– Как и половина из наших, – поморщился Блэк.

 – Вот только искать их никто так и не подумал.

Он наклонился к плачущему Голду.

– Думаешь, бродягами становятся по собственной воле? – прошипел он. – Нет. Ты или рождаешься на улице, или тебя выкидывают, когда ты больше не нужен. И тогда, чтобы выжить, перед тобой встаёт выбор: ты либо становишься бродягой, либо умираешь. И каждый выбирает своё. Шарлотта знает.

Блэк перевёл взгляд на Шарлотту. Та продолжала сидеть молча, не выказывая никакой реакции на его слова.

Блэк выпрямился и отошёл от мальчика, который заливался слезами, закрыв лицо ладонями. Шарлотта молча смотрела на него.

– Я могу позволить ему остаться на неделю, не больше, – сказал Блэк. – Потом он должен будет уйти.

– Спасибо, – сказала Шарлотта.

– Я попробую поговорить с Сумраком, однако не могу ничего обещать. Его ответ напрямую зависит от его настроения, а оно у него варьируется от плохого к отвратному, так что… – Блэк развёл руками.

– Я поняла, – кивнула Шарлотта.

Она села на край кресла и начала гладить Голда по голове. Мальчик уткнулся лицом ей в бок и вскоре задремал.

Спустя какое-то время Блэк спросил:

– Что ты намерена делать эту неделю?

– Я думаю, мы всё же попытаемся найти его семью. Таких как он редко выбрасывают.

Блэк усмехнулся и забарабанил пальцами по столу.

– Сколько ты уже с нами, Шарлотта? – спросил он.

– Около пятнадцати лет. А что?

– Ты такая наивная, будто пришла только вчера.