Бродяги

На вид ей было чуть больше тридцати, черты её лица были мягкими, правильными, однако жизнь на улице наложила на её красоту неблагоприятный отпечаток, добавив ранних морщин, вызванных постоянной усталостью в борьбе за выживание, и лишив её ярко-зелёные глаза когда-то искрящегося в них блеска.

– Как ваше имя, мисс? – спросил он.

Она вздохнула и провела рукой по потрёпанному, лысоватому меховому воротнику.

– Шарлотта.

Сказав это, она поднялась.

– Пойдём. – Она протянула ему руку. – На улице холодно. Я отведу тебя в укрытие.

Голд поднялся, боязливо посмотрел на неё, после чего сжал её руку. Она улыбнулась ему.

– Бедный малыш, – сказала она. – Я бы очень хотела надеяться, что тебя ищут.

Шарлотта привела его к заброшенному дому. Изнутри слышались приглушённые голоса, смех и громкая музыка. Голд то и дело озирался по сторонам.

– Я никогда не был в этом районе, – сказал он.

– Я сомневаюсь, что ты вообще когда-нибудь покидал собственный дом до сегодняшнего дня, – ответила Шарлотта.

– Это правда, – грустно кивнул мальчик.

Они подошли ко входу, где их встретил угрюмый крепкий мужчина. Он перекатил сигарету из одного уголка рта в другой и, скаля зубы, процедил:

– Кого это ты привела, подруга?

– Что, сам не видишь? – холодно ответила Шарлотта. – Вроде пока оба твоих глаза на месте.

Мужчина выплюнул окурок и прорычал:

– В том-то и дело, что вижу. Он не из наших. Пусть убирается, пока цел.

Он угрожающе двинулся на мальчика, который тут же испуганно спрятался за Шарлоттой.

– Оставь его в покое, Барт. И дай нам пройти. Мне нужно увидится с Блэком.

Барт злобно ухмыльнулся.

– Да мне плевать. Пока ты доберёшься до Блэка, мальца уже разорвут на клочки. – Он отодвинулся, давая им пройти. – Добро пожаловать.

Шарлотта взяла мальчика за руку и уверенно вошла внутрь.

Внутри царил хаос. Громкая музыка ревела со всех динамиков, наспех сколоченные столики были заняты колоритными персонажами, которые играли в карты, курили, подпевали странным мелодиям или перепирались друг с другом.

Шарлотта окинула безразличным взглядом помещение, после чего двинулась вперёд. В неё влетел молодой нетрезвый парень. Он удивлённо посмотрел на неё, после чего улыбнулся во весь рот.

– О, Шарлотта здесь! – Он взмахнул бутылкой. – Выпьешь?

– Нет, спасибо, – отмахнулась она.

Парень бросил пьяный взгляд на мальчика.