Апрельская мечта

– Все знают свои обязанности? – отогнав мрачные мысли, Генри Уайльд обвел взглядом офицеров. Получив удовлетворительный ответ, мужчина кивнул:

– Превосходно.

***

Саутгемптон медленно оживал: в пределах корабля появлялись первые пассажиры, а также первые любопытствующие. Толпа медленно собиралась вокруг «Титаника», мешая проезду машин, доставлявших как вещи, так и последние продукты. На борт поднимались также и члены команды: матросы, стюарды, официанты прибыли за несколько часов до отплытия, чтобы успеть разместиться и подготовиться к работе.

Томас Эндрюс в очередной раз обходил корабль, как-то расстроенно качая головой. Наконец-то на его прекрасном лайнере перестало все ломаться, зато прибыла новая команда. Главный конструктор оглядел матросов, задал несколько вопросов кочегарам, вздохнул и вышел на свежий воздух.

– Мистер Эндрюс! – услышал он голос и обернулся. Его догонял старший помощник капитана Генри Уайльд.

– Доброе утро, – ирландец вымучил улыбку, но опытный глаз Уайльда заметил ее неестественность.

– Мистер Эндрюс, я не знал, что и вы с нами на «Титанике», – Уайльд был приветлив и вежлив, и это немного успокоило главного инженера.

– Да, я здесь, – ответил мистер Эндрюс, направляясь в сторону кормы и невольно бросая взгляд на матросов, слоняющихся вдоль борта и оглядывая шлюпки. Уайльд заметил, куда смотрит кораблестроитель, и осторожно спросил:

– Вас что-то беспокоит?

Неожиданно инженер развернулся и посмотрел на старшего помощника:

– Я не должен этого говорить, но я не знаю, что бы меня тут не беспокоило.

Старший помощник промолчал, непроизвольно отведя взгляд, и это значило лишь одно: ответ, который мистер Уайльд знал, но не решался озвучить. Мистер Эндрюс медленно закрыл глаза, надеясь, что его обреченный вздох не был услышан.

– Я не хотел бы доверять безопасность почти двух с половиной тысяч человек совершенно случайным людям, – главный конструктор не смог сдержать напряжения в голосе, и старший помощник понимающе кивнул.

– Компания набрала большую часть экипажа за несколько дней до отплытия, – со всей серьезностью заметил мистер Уайльд, – конечно, это не внушает доверия.