Растяпа. Кильдым

Иначе никак.

– А что делать? – скуксился Горбач. – Вода-то в котельную нужна. Ты понимаешь?

– Понимаю, когда вынимаю, – ответил Герман Палыч тюремным жаргоном. – А делать вот что – обрезать отводы в колодце и напрямую соединить безбашенку с котельной.

– Так она быстро выйдет из строя, – воскликнул Константиныч с пылающим лицом.

Рябчук отстаивал свою идею обстоятельно:

– Во-первых, то что быстро сгорит – твои домыслы; не факт, что она не продержится весь сезон. Во-вторых, «безбашенку» гораздо проще чинить, чем башню – быстрей и дешевле.

Но и тут Горбач не сдался.

– Мы ведь еще не лазили в башню. Может, там пустяковая дырка – заварил и работай.

Потом собрался с духом:

– В любом случае нужен сварщик.

– У меня есть один парень на примете, – сказал Герман Палыч. – Я сегодня к нему заскочу.

Я не встревал в их перепалку. Молчал, слушал и думал. К черту Горбача с его башней! Сделаю так, как советует Гера Рябчук – подам воду с «безбашенки» прямиком на котельную. Нужен сварщик? Вспомнил недельной давности разговор.

Сосед по подъезду моей семьи Василий Ротанов – мастер дуги. Я не знаю, где он работает – может, даже нигде! – но калымщик отменный. У них сложилась постоянная бригада в три человека, и каждое лето они нанимаются в каком-нибудь хозяйстве сварить и поставить водонапорную башню. От избытка денег Василий машину себе купил – новые красные «жигули» шестой модели…

Еще неделю назад он варил ограду начальной школе. Тут мы и встретились.

– Привет, Анатолий.

Слышал, народ набираешь в котельную. Сварщиком меня возьмешь?

– Мне люди сейчас нужны.

Ротанов хмыкнул.

– А тут мы уже заканчиваем. Два-три дня осталось и все.

– Жду на четвертый, – тогда я сказал.

Неделя прошла… нет Ротанова. Ладно, пойдет Магомет к горе.

Во дворе Настенька со сверстниками носилась как угорелая. Детей можно понять – до школы осталось несколько дней.

Увидев, кинулась мне на шею – мы обожаем друг друга и наши встречи. Потянула меня в квартиру – показать, как она к школе подготовилась.

Я, увлекаемый ею за руку, успел спросить у мальчика Ротановых:

– Папка где?

– Дома, но пьяный…

– Скажи, что я пришел. Хочу с ним поговорить. Если сможет, пусть выйдет во двор.

Дочь показала мне новый ранец, тетрадки, книжки, карандаши и ручки… Мама-учительница ей внушила, что в школе знания дают, а не зуботычины и подзатыльники, как утверждают мальчишки. А тех, кто примерно учится, хвалят и подарками награждают.