История шляхты на осколках Речи Посполитой

Вскоре после окончательного падения Речи Посполитой и с первых же лет правления нового русского императора Павла I в бывшей Литве разразился многолетний сильный голод, особенно в Минской губернии.

Как писал Оскар Авейде, с падением Речи Посполитой «тысячи несчастных удалились в добровольное изгнание со слезами горя и отчаяния об утраченном отечестве. В Польше новое правительство вводило новый порядок, а помещики – одни, угнетённые горем, вели тихую и грустную жизнь у домашнего очага, а другие (к несчастью, большинство), погрязая в порче, расточали остатки своего достояния, что доказывают так называемые попрусские долги или байонские суммы и покупаемые в Вене титулы».

Но свобода Речи Посполитой для многих её бывших жителей была милее несвободного мира. Теперь все свои надежды они связывали с первым консулом Франции генералом Наполеоном. В Речи Посполитой началась настоящая наполеономания. Отголоски этого видны и сейчас, в XXI веке, в неофициальном польском гимне, написанном в эмиграции Казимиром-Клеофасом Огинским «Jeszcze Polska nie zginela».

Там есть такие слова: «Дал нам пример Бонапарт, как мы должны побеждать».

Присоединив к Российской империи новые территории и новых подданных, Петербург тут же принялся черпать здесь пушечное мясо для своей армии. Возможно, именно нежеланием дополнительно провоцировать враждебность своих новых солдат, с 1796 года взошедшим на престол императором Павлом I был прекращён массовый насильственный перевод униатов Литвы в православие.

Однако это не касалось общей антиуниатской политики русского правительства.

19 ноября 1796 года году император Павел I освободил из плена под честное слово, что они не будут поднимать оружие против России, Тадеуша Костюшко и Игнация Потоцкого. Также он решил пожаловать герою прошедшего польского восстания Юзефу Понятовскому чин генерал-поручика русской армии. Однако гордый поляк не захотел принимать милости от врага, уничтожившего его родину.

Другой польский герой, тоже участник восстания, отважный генерал Ян-Генрик Домбровский выступил с предложением к Наполеону о создании польских легионов на службе Франции, которую он отныне рассматривал как вероятного освободителя поляков из неволи.

Тадеуш Костюшко, которому Наполеон предлагал возглавить польские легионы во французской армии, ответил на это предложение отказом, сославшись на то, что был отпущен из плена под обязательство никогда не воевать против России.