Баланс черного

Девчонка была вообще без чувства страха и самосохранения! И откуда взяться этим чувствам, если она привыкла играть со смертью каждый день там, на высоте?

Он почти ничего так и не узнал. Первая запись в официальной базе данных о Рафаэль – поступление в высшую школу искусств Солар-Сити. В официальной версии указано, что она – беженка с Ридли, планеты, города которой были охвачены гражданской войной долгое время. Свидетельство о рождении было выдано уже на Арциусе. Но, изучив фотографии всех беженцев десятилетней давности, служба розыска не нашла никого и отдаленно похожего на Рафаэль.

– Райан…

Он поднял глаза и остановился, так и не дойдя до зала. Ему навстречу неторопливо направлялся мужчина. Будучи одного возраста с Райаном, он казался старше на десяток лет, взгляд невнятных серо-голубых глаз вызывал неприязнь. И Райан вдруг подумал, что подобного типа Раффи никогда бы не выбрала для своего фото. И это вдруг вызвало злорадный смешок.

– Ты сегодня не против всех? Надо же, – ухмыльнулся мужчина, подходя ближе.

– Не дождешься, Дуглас, – осклабился Райан вместо приветствия, – не видел фото? Есть еще ракурсы… тебе, как ярому фанату, могу выслать с автографом.

Дуглас Коннели быстрее обычного изменился в лице. Традиционно это происходило позже, но никак не в процессе привычного обмена «любезностями».

– Грубо, Вайс, – скривился собеседник, – впрочем, как и всегда.

– А тебе нежности захотелось? – усмехнулся Райан.

– А девочка в курсе? Жаль, хорошенькая… И как красиво тебя «сделала».

– «Сделала» меня? – наигранно удивился Райан.

– Бесишься, Вайс… – криво улыбнулся оппонент. – Взял ее за горло и показываешь всем, что она сделала твои фото по договоренности? Предсказуемо…

– Ты прав, за горло иногда беру, – пожал плечами Райан, и улыбнулся шире, – но очень нежно.

И внутренне содрогнулся, вспоминая свое «нежно» на балконе.

Радовало другое: если бы его пигалица была заслана, Дуглас бы «пел» обратное, а не пытался подчеркнуть ему истинное положение дел.

По коридору в сторону зала направлялся президент Дэвис. Невысокий мужчина около пятидесяти на первый взгляд был прост и ничем не примечателен, но это было далеко не так.