Триста миллионов спартанцев

Прошло не меньше минуты, прежде чем она заговорила снова:

– Знаешь, сегодня он не похож на город с населением в полмиллиона человек. Мне кажется, только я видела целый миллион.

– Я очень люблю его – особенно, в это время года. Он какой-то… потусторонний зимой.

– Когда придут твои друзья?

– Они уже здесь.

– Что?..

– Позади меня, в самом конце зала. Они нас не видели. Похоже, здорово увлечены разговором.

– Дмитрий, а почему мы здесь? Это некрасиво, ты не думаешь?

– По правде говоря… я думал, они появятся позже, и хотел кое-что сказать тебе, пока мы одни.

– Ты странный, – сказала Рина, поднимаясь из-за стола.

Друзья наконец заметили их, и, осторожно пробираясь к ним между столиками, Дмитрий помахал им рукой. Затем – после приветствий, объятий и поздравлений с приближающимся праздником – он представил их Рине.

Она познакомилась с Артуром, смуглым молодым человеком с добрыми глазами, который когда-то был коллегой Дмитрия, а в последние годы стал одним из самых близких его друзей; с высоким худощавым Антоном, которого Дмитрий знал с раннего детства, и с его очаровательной женой Наташей.

– Он вас очень любит, – нарочито доверительным тоном сказала им Рина, в шутку прикрыв ладонью лицо так, чтобы Дмитрий не мог его видеть, и сделав едва заметный жест в его сторону. – Последние несколько дней только и говорил, что о вас, и о том, как сильно хочет познакомить меня с вами.

– И мы его. Жаль, при такой большой любви нечасто удается увидеться, – ответил за всех Антон. – Вот и теперь – мы едва приехали, а вы уезжаете утром.

К ним подошел официант – на этот раз, это был местный парень, который говорил по-фински и по-английски; они заказали вина и пять порций пасты, которую он настойчиво рекомендовал как наивкуснейшую по эту сторону залива.

Когда молодой человек скрылся на кухне, Дмитрий сказал, продолжая прерванный разговор:

– Я все же не перестаю питать надежды, что, так или иначе, но однажды мы все будем жить в одном городе.

– Я бы с удовольствием перебрался к вам в Петербург, – заметил Артур.

– Выберем лучше другое место, – кисло улыбнулся Дмитрий.

– Он не очень-то любит Петербург, – повторив тот же самый жест, сообщила Артуру Рина.