Серебристые листья полыни

На том и порешили, стали расходиться.

Прошли те времена, когда наши деды и бабушки вешали сумку через плечо и отправлялись в дорогу пешком, не смущаясь расстоянием. Сегодня давно заросли пути-дорожки, тропинки-стежки между деревнями, которые умерли и обезлюдели.

Мы с братом понимали, что дорога туда идет полевая и лесовозы несомненно оставили там свой след, поэтому, возвратившись домой сняли передние шоссейные колеса с девятки, а вместо них поставили грязевую резину с глубокими грунтозацепами. На всякий случай, положили в багажник длинную веревку, бензопилу, топор, лопату.

Рано утром мы заехали на заправку, залили полный бак бензина и поехали за дядькой. Того было не узнать, кряхтя и держась рукой за поясницу, он еле вышел из дома.

– Что случилось? – с беспокойством спросил я.

– Што –то у меня спину прихватило. В молодости бывало, в стужу шибко мерз, да не простывал! Все было, нипочем, а нынче вот хилый стал какой-то. Радикулит прихватил.

– Так не ехал бы, дома отлежался, – заворчала тетя Зина, – вечно тебя куда-то несет.

Дядька остановился, закряхтел, повернулся к тетке и с трудом выпрямляя спину, с укором сказал:

– Если сейчас не поеду, кто меня потом свозит?

Тетка недовольно полыхнула глазами, но ничего не сказала.

Кряхтя и охая, дядька залез в машину на переднее сидение, и мы тронулись в путь. На асфальте резина передних колес, вдруг шумно загудела. Чем выше нарастала скорость, тем больше становился гул. Брат сбросил скорость до 60 километров.

Было прохладное летнее утро. По левую сторону от меня простирались поля, вперемежку с лесными массивами, по правую – леса, вперемежку с полями. Двадцать километров до Верх-Чебулы мы преодолели почти незаметно для себя.

Раннее утро. Верх-Чебула – районный центр. Поселок еще спит, только где-то слева, там, где маленькие домики скрылись в зелени деревьев, вовсю голосят петухи. Ночной дождь слегка прибил пыль, которой здесь, как и в любом русском райцентре, предостаточно.

– Смотри ка! – удивился дядька, – здесь еще дождик ночью прошел.

– Да! – Забеспокоился брат. – Лишь бы больше не было.

– Если мы поехали к дедам, то и погода должна быть хорошей. – радостно сказал дядька и повернулся ко мне.