Сопка любви

Лечение помогло, к черепашкам вновь вернулся аппетит.

Через неделю у Машки и её сестры интерес к питомцам пропал, они стали для них вроде предметов мебели. Только мама продолжала ухаживать за маленькими рептилиями – кормила, меняла воду, чистила их панцири, разговаривала с ними.

Прошёл год. Мартовское солнце выглядывало из-за серых рваных облаков, обещая тёплую стремительную весну. Мама и Машкина младшая сестрёнка Катя прыгали через лужи, пытаясь прорваться сквозь череду спешащих озабоченных людей. Вдруг мама услышала знакомый хриплый голос:

– Подходите! Котята! Недорого!

Мама обернулась и увидела ту самую старуху, только на столике стоял не аквариум с черепашками, а корзинка с маленькими испуганными котятами.

Старуха поймала её взгляд:

– Хорошая моя, подходи, купи котёнка девочке на Восьмое марта, – начала навязывать она.

Катя вопросительно посмотрела на маму, но мама, ничего не ответив, зашагала дальше. Интересно, почему?

Серёжа

Поздно вечером приехала скорая и забрала папу Серёжи в больницу.

Мальчик не мог уснуть, уже было хотел звать маму, но увидел свет на кухне. Оттуда доносились голоса мамы и бабушки. Серёжа нечаянно подслушал их разговор. Они говорили, что папе нужна операция, деньги на лекарства и ещё про какого-то рака. Он так и не понял: какое отношение это членистоногое имеет к его отцу.

Утром Серёжа спросил:

– Мам, а когда папа приедет?

– Не знаю, малыш, скоро.

– Я вчера слышал, вы с бабушкой говорили про какого-то рака. Мы что, на рыбалку с папой пойдём?

– Нет, Серёжа, рак – это болезнь такая, папа ею заболел.

– А когда он выздоровеет?

– Скоро, малыш, скоро, – пряча покрасневшие глаза, ответила мама.

Но папа приехал не скоро, только через два месяца. Мама не брала сына с собой в больницу, говорила, что детей туда не пускают, и Серёжа очень скучал по папе. Когда его внесли на носилках домой, Серёжа отца не узнал: папа сильно похудел, сухая кожа обтягивала впавшие щёки, и только глаза, казавшиеся огромными на худом, измождённом лице, светились радостью от встречи с сыном.

– Как я скучал по тебе, Серёжка! – воскликнул отец, прижимая сына к себе.

– Сынок, папа устал, ему нужно отдохнуть, – сказала мама и увела сына в детскую.

На следующий день Серёжа понял, что папа очень болен. Мама должна была ходить на работу и приходила поздно вечером, поэтому весь уход за больным лёг на Серёжины плечи. Приходя из школы, мальчик подогревал еду, которую мама заранее готовила для отца.