Внутри пророчества

Так же внезапно, как когда-то приходил. А через месяц…

– Через месяц племя кочевников встретило в пустыне одинокого путника, – продолжала вместо Грата ведарка. – Это был высокий худой юноша, с белыми, необычайно мягкими волосами и властным взглядом, способным убивать.

– Все так, госпожа, – подтвердил вампир. – Это юноша нарушил мир. Сделал почти невозможное.

– И именно о нем хочет знать Ролас, – ведарка сощурила глаза, как недовольная кошка. – Мне тоже интересен этот мальчишка, покоряющий мир. Но что конкретно нужно Роласу?

– Все.

Где родился, как умрет этот человек. Откуда он пришел, что хочет, в чем секрет его власти. Источник его силы. Прошлое, настоящее, будущее. Все, что только смогут сказать тебе Боги. А за ответ ты будешь щедро вознаграждена.

– Не торопись. Может, я сама еще останусь должницей Роласа, – сказала Тари.– То, что я узнаю для него, может стать вознаграждением мне.

Вампир не нашелся, что ответить.

– Мне понадобится твоя помощь, Грат, – продолжала между тем ведарка.

 – Добудь нечто, принадлежащее ему. И узнай имя.

– Юношу зовут Даэрон. Мы достали для тебя его кровь.

Очередная маленькая шкатулка легла на стол.

– Как вам удалось ее получить? – слегка нахмурясь, спросила ведарка. В ее голосе появились стальные нотки.

– Успокойся, – вампир зло усмехнулся. – Ночной народ не трогал его. Но у нас много помощников.

Тари открыла шкатулку. Там лежал лоскут грязной холщевой тряпки. А на нем бурели пятнышки засохшей крови. Ведарка повертела в руках этот обрывок и брезгливо поморщилась.

– Крысы.

– О да! – тон вампира стал резким, еще более злым. Будто ведарка задела в нем какие-то потаенные струны, будто нанесла обиду, сути которой сама не знала. – Мы принимаем любую помощь. Крысы – дальние родственники летучих мышей. И они готовы делать даже самую грязную работу. По первому приказу.

– Хорошо, – примирительно сказала Тари, не сводя с него настороженного изучающего взгляда. – Но я с детства ненавижу этих тварей и ничего не могу с собой поделать.

Даже у ведарок есть свои слабости, Грат. Надеюсь, это не очень тебя шокирует?

Теперь в ее словах прозвучала неприкрытая ирония, но вампир промолчал. Ведарка тем временем убрала лоскут обратно в шкатулку.

– До рассвета осталось не так много времени. Сегодня мы ничего не успеем. Да и за целую ночь вряд ли бы справились. Поживи у меня неделю. Ролас как-нибудь без тебя обойдется.

Тон ведарки был властным.