Тайный королевский сыск. Дело о Синей Бороде

– Второй раз я на это не решусь, – призналась девушка. – Папа, много еще осталось?

– Нет, – отец тоже смотрел на нее с тревогой. – Свои запасы я давно исчерпал. Это мамин арсенал. И он тоже заканчивается.

– Если честно, – немного удивился следователь. – Я даже не подозревал, что алхимикам нужно столько всего.

– На самом деле, – признался Гелион. – Наш список материалов довольно ограничен. Просто на чистые ароматы у девочки реакции не было. Я теперь даю ей дегустировать смеси. Или результаты обработки. Но и это количество попыток ограничено.

Он держал в руках странный предмет. Больше всего это напоминало какой-то минерал, буквально осколок породы. Серый с прожилками. Но по его поверхности будто расплывались странные бурые пятна. Неприятно напоминающие кровь.

– У камней тоже есть запахи? – с ленивым интересом спросила Истра.

– Сера, например, – напомнил отец.

– Ужасно воняет, – капризно отозвалась девушка. – Но ее запах я знаю.

– Потому я тебе его и не принес, – усмехнулся Гелион. – А это чем-то пахнет?

Девушка взяла странный камень в руки, поднесла к носу.

– Уже не знаю, – честно призналась она. – Не чувствую.

– А так? – отец аккуратно провел по одному из пятен на камне небольшой кисточкой, смоченной в какой-то жидкости.

Истра, как по команде, чихнула. Потом еще раз и еще. Эйз поспешил забрать у нее камень.

– Нашли, – подвел очевидный итог Гелион и чуть нахмурился.

– Что нам это удалось? – не поняла Истра.

Она вытирала нос платочком, будто старалась избавиться от болезненного запаха.

– Хорошо, что нашли, – немного рассеяно кивнул ее отец.– Дело в другом. Давайте-ка выпьем горячего шоколада. Моей девочке это всегда помогало прийти в себя. Просто волшебное средство, да?

Он ласково улыбнулся дочери. Девушка при упоминании любимого напитка оживилась.

Они вернулись на веранду, где Дью уже заново накрывал на стол.

– Так что это было? – поинтересовался Эйз.

– Киноварь, – ответил Гелион. – Обычная киноварь. В ее составе есть ртуть, которая всегда нужна алхимикам. Да и магам красоты тоже. Мой спор с женой оказался бессмысленным. Этот ингредиент есть в обеих лабораториях. Проблема в том, что я добываю из киновари жидкий металл с помощью как раз магии. А мама Истры старым добрым способом, какой я сейчас и продемонстрировал. Мне это не подойдет.