Тайная стража Караса. Флейта для зверя

Всегда был осторожен, всегда просчитывал каждый шаг и каждый удар. Он сам себя сделал Заговоренным. Но все же не любил, когда про него придумывали сказки. Он предпочел бы оставаться в тени.

Глава вторая

Дюк с облегчением вздохнул, покинув пределы Дворцового корпуса. Простым людям на улицах дышится легче. Но… На подходах к центральной площади он заметил невысокую фигурку, закутанную в темный плащ. Когда дознаватель подошел ближе, женщина, вскинула правую руку вверх в военном жесте приветствия. Алика…

Теперь Дюк подавил вздох разочарования.

– Командир, – чуть смущенно начала она.

– Дюк, – тут же поправил дознаватель.

– Дюк, – повторила она все так же неуверенно. – Могу я просить об одолжении?

И герцог уверял, что с ней не будет хлопот.

– По делу? – суховато уточнил Дюк, с явным намеком.

– Не совсем, – казалось, она окончательно растерялась. – Просто я знаю, есть обычай у Стражей. Повезет в службе, если в Казармы новобранца приведет командир.

Он даже чуть улыбнулся. В целом, она начинала обнадеживающе верно.

– Пойдем, – согласился он. – И не забудь у ворот Казарм оставить пару монеток на жертвеннике Авии.

Так в Карасе называли богиню удачи. Дюк сам когда-то проходил весь этот ритуал посвящения. Его привел в Стражу Луис. Но сейчас об этом вспоминать было грустно.

– Только от Казарм до Дворца не близко, – предупредил он чуть ворчливо.

– Все равно не удастся выспаться, – спокойно заметила Алика, шагая рядом с ним по площади.

Он немного удивился.

– Я имел в виду, что тебе потом возвращаться, – пояснил он. – Ты же наверняка живешь где-то там? Ну… в своих покоях. Ты же кузина Ренара. У тебя какой-нибудь титул…

– Такой же, как у тебя, – усмехнулась она.

Дюк подозрительно прищурился. Что она успела о нем разузнать? У дознавателя было много приятелей, было и несколько друзей. Но даже они не знали ничего о его прошлом до войны. Но многие считали Дюка дворянином. А сплетники даже приписывали ему то же родство с герцогом.

– У меня нет титула, – холодновато бросил он.

– Как и у меня, – в тон ответила девушка. – Теперь нет.

Он послал ей довольно удивленный и вопросительный взгляд. Она улыбнулась, даже как-то довольно.

– После войны я вернулась домой, – стала рассказывать Алика, разглядывая дома Купеческого квартала, по которому они шли. – Отец погиб на севере. Еще до равнинных боев. Старший брат тоже был мертв.

– Ранения? – коротко уточнил Дюк.