Тайна Авалона

 – А теперь последний гвоздь в крышку гроба!

Запись была беззвучной, но по тому, как вдруг вздрогнул Юсупов, было понятно: его испугал некий звук. Похоже, кто-то постучал, а потом в щелку под дверью аккуратно просунули белый конверт.

– Ты и это устроила! – Белая Кошка чуть не заплясала от радости.

– Вы, на удивление, сдружились, – отметил Кир. – Общее горе сближает? Кстати, дорогая Ева, он сейчас вскроет твое послание. Мы не сможем насладиться твоей задумкой в полной мере, не зная текста.

Юсупов на экране и правда опасливо подобрался к белому конверту и даже успел вытащить из него лист бумаги.

– Обращения нет, – прокомментировала маг-артефактор. – «Вам всегда нравилось оценивать чужую честь, теперь вы знаете цену вашей собственной. Вы всегда ставили превыше всего свою выгоду, теперь она у вас в руках. И я уверена, в роду Юсуповых ни до вас, ни после не было никого, кто смог бы попасться на собственной жадности, которая и станет теперь вашей наградой. И самое важное: вы всегда гордились своей осведомленностью в делах артефактной магии, но забыли простейшие уроки Академии.

Любое проклятие надо активировать. Ваш голубой бриллиант принесет разорение и позор, но только… после того, как вы прочтете эти слова. Наверное, обидно узнать: столько лет вы боялись насладиться тем, что имели, пока он был безвреден. Наслаждайтесь теперь. И после… вы сможете рассказать об этом, когда мы с Арианной Долгоруковой навестим вас в Подземельях. Ваша преданная ученица, Ева Куракина».

– Мягко, – раскритиковал ее Кир.

 – Надо было… О! Я тебя недооценил!

На экране Юсупов застыл с письмом в руках, на его лице читалась потрясающая смесь эмоций: гнева, ярости и глубокого отчаяния. А потом просто пришел страх. Их враг заметался по комнате, осматриваясь полубезумным взглядом. Он схватил свой пиджак, какой-то портфель, рванулся к двери и… замер. Нехотя, будто его заставили, Юсупов обернулся. На ковре все еще лежал отброшенный им бриллиант, мерцающий голубоватым пламенем активированного проклятия.

Будто заводная кукла, Юсупов развернулся, шагнул ближе, нагнулся, схватил камень и сжал в кулаке…

– Жадность стоит Подземелий! – прокомментировал Кир. – Я попрошу Михаила оставить эту надпись над входом в камеру нашего нового друга…

Цюрих, отель Dolder Grand, тот же день, 23:00

Ева возвращалась в свой номер, счастливая и немного уставшая от переживаний. Конечно, ее радовало, что это странное дело так удачно закончилось.