Ты есть, но тебя нет

Дорога была узкой, и водителю грузовика пришлось подвинуться, чтобы пропустить машину с начальником.

Эмиль развязал котомку, вытащил из нее кусочек сахара и положил на ладонь.

Со стороны леса слышался стук топора, доносились невнятные крики лесорубов. Два года назад Эмиль так же каждое утро выезжал на грузовике на рубку леса. Их, мобилизованных немцев, «трудармейцев», привезли сюда из Казахстана, и они, никогда не работавшие на лесозаготовках, никак не могли выполнить план по заготовке леса. За это их наказывали, урезая паёк.

Эмиль знал, что никогда не забудет пережитых ужасов – и все эти трупы, которые выносили из бараков каждое утро и сбрасывали в яму.

После двух лет каторжного труда Эмиля вдруг вызвали к начальнику лагеря.

– Я просматривал документы трудармейцев, – сказал он Эмилю и смерил его оценивающим взглядом. – Ты в самом деле краснодеревщик?

Краснодеревщиками были дед и отец Эмиля, они и научили его строгать и выпиливать. Их семья занималась изготовлением мебели на заказ.

– Но еще мы занимались стройкой. Так было принято в нашей деревне – строить всем дома в свободное от работы время.

У начальника загорелись глаза – он не ожидал такой удачи. Как же ему повезло! Он давно хотел себе новый дом – в старом после рождения детей уже не хватало места.

– Я снимаю тебя с лесозаготовок, – сказал он. – Подбери себе людей и завтра же приступайте к строительству, – и добавил: – К осени надо успеть!

Эмиль даже не предполагал, что навыки, которым его обучили дед и отец, спасут ему жизнь! Он шел обратно в барак, по дороге обдумывая, кого взять с собой на стройку.

После ужина, состоявшего из жидкой похлебки и куска хлеба, трудармейцы растянулись на нарах.

Эмиль подозвал к себе Фридриха и Эдуарда – они не так давно поступили в лагерь и были еще относительно крепкими и здоровыми, а чтобы построить дом в короткие сроки, нужны были сильные мужики. Эмиль знал, что они согласятся. Строить новый дом – тоже труд не из легких, но они догадывались, что кормить их будут гораздо лучше, чем на лесозаготовках.

На следующий день начальник лагеря посадил их в свой уазик и привез к месту строительства.

К осени, как он и хотел, новый дом был готов. Он вышел на славу – побеленный известью, с выкрашенными в голубой цвет резными ставнями. Начальник лагеря видел, как Эмиль с любовью вырезает узоры на ставнях, и предложил ему изготовить мебель для нового дома.

Фридрих с Эдуардом вернулись на лесозаготовки.