От укусов ос

Я посмотрела на свою чашку, вцепилась в нее, будто это спасательный круг, передвинула ее на подушечки пальцев, и все внутри сжалось от слишком горячего напитка. Сжала зубы, расправила плечи, постаралась не прятать взгляд, на что Лима кивнула. – Не делай из меня кумира. На них хотят ровняться, на меня точно не нужно. Поверь, быть собой – это лучшее, что ты можешь сделать в любой ситуации. У тебя не так много сил, чтобы тратить их еще и на маски.

Ах, как жжет! Я практически бросила кружку на стол, чем вызвала легкую усмешку у мадам.

Лучше этого поражения уже не будет. Я откинулась на спинку стула и перевела взгляд на окно. За ним вечер был в самом разгаре. Легкая темень, ветер, и никого. Идеально во всех отношениях.

– Тот мужчина разбил мне сердце.

– Сердце не разбивается, дорогая Виктория, это всего лишь насос, качающий кровь, – улыбнулась Лима. – Когда ты это поймешь, тебе станет намного проще жить.

– Я так чувствую, что вы поняли после второго развода? – интонация была выбрана неверно.

Я же не хотела ей грубить!

Она поменялась в лице и, скорее всего, неосознанно потянулась к шее:

– Второй брак был чистым расчетом с обеих сторон, большего тебе знать не стоит.

– Значит, вы скучаете только по первому мужу, – заключила я и указала на висящее кольцо.

– Я не скучаю, – голос на мгновенье дрогнул, но следующая фраза прозвучала с уже привычным спокойствием. – Я ношу его как память об ошибке.

Некоторое время мы сидели в тишине. Мадам ушла в свои мысли, но осанка так же оставалась непреклонной, лицо таким же жестким, и я поражалась тому, как она может одновременно чувствовать себя слабой и выглядеть совершенно неприступной, отрешенной.

Я так не умею. Гарс всегда отмечал, что по мне сразу видно, что я ощущаю, чем расстроена и почему весела. От этих мыслей мне стало некомфортно, я попыталась сбежать от них, спросив Лиму:

– Мадам, как вы познакомились с мэром Расом?

– Он был большим другом нашего клуба, когда им заведовала мадам Лидия, – ответила хозяйка.

 – Однажды он очень помог мне, я в неоплатном долгу.

– Кошатницы думают, что вы его боитесь, – ляпнула, не подумав. Вот сейчас я больше всего похожа на стукача. Я вспомнила об истории с Хелен, как я была зла, когда девочки посчитали меня сплетницей, а теперь я сама в этой грязной луже сижу.

– Ты считаешь, что поступаешь нечестно?

– Простите?

– У тебя глаза забегали, – мадам подняла уголок губ. Она медленно сделала глоток чая, изводя меня.