Повинуясь ветру

При том, что самой Полин запрещено даже видеться с подругами, про возможность покинуть особняк и заикаться не стоило.

Лейтенанта Элива в доме не принимали. Каким-то чудом молодому человеку удалось сговориться с сердобольной горничной и передать записку для Полин. В послании говорилось: «Милая моя Полин. Только узнав о вашем предстоящем бракосочетании, я с отчаянием осознал, что не успел признаться в своих глубоких чувствах к вам. Почему вы выбрали капитана Дерина? Не могу поверить, что вы были любезны со мной, испытывая влечение к другому мужчине.

Мое сердце разрывается от глубокой раны, и только вы способны залечить его. Надеюсь на встречу. Каждый день в полдень буду ждать вас возле кафе на Театральной площади. Ваш Элив».

Доверчивая глупышка рыдала над полученным любовным посланием. Если бы капитан не торопился с возвращением на службу, у нее бы была возможность дождаться более привлекательного предложения от Элива Сторна. Будь что будет, Полин постарается встретиться с лейтенантом вопреки категоричному запрету отца.

Ближе к обозначенному времени девушка незаметно выскользнула через запасной выход и, пробравшись через сад, выбежала из калитки с задней части особняка. Накропал дождик, но Полин его совершенно не замечала. Ее щеки лихорадочно горели, руки нервно подрагивали. Вбежав в таком состоянии под навес кафе, она едва не упала в объятия ожидающего ее лейтенанта. Только присутствие других посетителей остановило чересчур горячий пыл молодых людей и вынудило вести себя осмотрительнее.

Пройдя за добротный деревянный столик, отделенный от остальных перегородкой из декоративных реек со светящимся фонарем, создающим иллюзию тепла в промозглый день, Элив позволил себе выразить восторг от встречи.

– Полин, не верю своему счастью! Вы здесь! Но вы совсем промокли. Вероятно, и замерзли?

Заботливо укутав девушку в свой плащ, юноша заказал горячий шоколад на двоих.

– Вы приглашали меня, Элив, для объяснений? У меня совсем немного времени.

Отец приказал прислуге следить за мной, – на одном дыхании выпалила девушка.

– Милая Полин. Я должен знать, должен понять: почему вы, давая надежду мне, выбрали другого? Чем вас привлек капитан Дерин? Богатством, славой, красивыми обещаниями, настойчивыми ухаживаниями?

– Ах, Элив! Вы не верно все поняли, – и не, думая о последствиях, девушка пожаловалась молодому человеку на принуждение со стороны отца в вопросе ее замужества.