Битва за Амалот

Даже Нейла почти перестала плакать, лишь изредка всхлипывая.

– Собирайтесь! Пора продолжить путь к спасению Амалота! – И, увидев, что в глазах его соратников снова разгорается праведный огонь, уже спокойнее добавил:

– Кто знает эти земли? Где мы сейчас находимся, в какой стране?

– Я узнаю эти поля, – сказал Рондуин. – Прежде я любил здесь прогуливаться верхом в компании владыки Элронда. Мы в Эль-Талисе.

– Прекрасно, осталось только найти самих эльфов.

– Тихо! – зашипел Зулухед. Пока остальные выясняли своё местонахождение, он приложил ухо к земле и внимательно слушал.

 – Я слышу конский топот. Шаг у лошадей лёгкий, едва различимый; ещё слышу бряцанье оружия. Я эти звуки не перепутаю ни с чем! Они у каждого тролля в памяти со времён великой империи Амантаи. Друзья, готов вас обрадовать. К нам приближается эльфийский конный разъезд! – лицо тролля, ещё несколько минут назад перекошенное от горечи утраты, на сей раз расплылось в счастливой улыбке.

И, действительно, вскоре на горизонте показались силуэты всадников.

– Ну и слух у тебя, Зулухед! – удивился Торин. – Прирождённый охотник!

– Я же всё-таки тролль из племени Чёрное копьё! – гордо заявил тот, самодовольно усмехнувшись. – В моём племени я один из лучших охотников!

Тем временем разъезд приближался. Уже и остальным слышен был топот копыт, уже невооружённым глазом можно было различить на продолговатых щитах и на груди серебристых доспехов эмблему дома Элронда – голубовато-белую многоконечную звезду. Всадники подъехали вплотную, и один из них, не слезая с лошади, высокомерно спросил:

– Кто вы такие и что делаете в священных землях Эль-Талиса?

– Для начала сам представься, эльф! – дерзко ответил Гаток.

Всадник снял шлем, и перед глазами друзей предстал типичный вечно молодой эльф, чьи длинные, до самой груди, волосы цвета полуденного солнца развевались на ветру.

– Принц Кель из Итилиэна, наследник владыки Элронда!

– Рондуин, маг из Дакларона, – выступил вперёд волшебник, слегка усмехнувшись.

Эльф внезапно переменился в лице, от былой надменности не осталось и следа. Он мигом спешился, бросился к Рондуину и крепко сжал его в объятиях.

– Рондуин, ты ли это в самом деле? Старый друг, как же я рад тебя видеть! После Хандальской мясорубки я уже сомневался, что ты ещё на этом свете!

– Как видишь, живой, хоть и не сказать, что совсем здоровый, и имею важное дело к твоему отцу.

Кель сделал жест рукой, и тут же появились три свободных лошади.